西洲曲

忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌桕树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。
这首民歌收集在《乐府诗集·杂曲歌辞》中，主要写一个女子对所爱之人的思念之情。通篇写的是离情别绪：从与情人相会之地，折梅赠人，伯劳鸟鸣叫，触景生情，无不沉浸在回忆、想念、盼望和等待之中。最后，她幻想能在梦中重现当年在西洲与情人欢会的景象，情意绵绵，耐人寻味。
西洲，为诗中女子与情人相会的地方，其确凿地址不详。据唐温庭筠《西洲曲》“西洲风色好，遥见武昌楼”的诗句推测，可能是武昌附近的一个地名。
诗一开始，便将一幅少女折梅赠人的画面展现在读者的面前。她徘徊在梅树之下，手里拿着折下的梅枝，想到与情人在此处相聚的幸福时刻，沉浸在无比的快乐和甜蜜之中。接着，点出少女的仪容。她身着杏子红的单衫，一头鸦雏色的秀发，在梅花的映衬下，亭亭玉立，十分动人。她住在江南，而情郎住在江北，他们离得并不算远，只有两桨的距离。但自那次相会后，再也没有见面。是什么原因没有见面？诗中并未交代，但这次相会却给姑娘留下了极深刻的印象，使她终生难忘。
接下来，便是少女同情郎那段难分难舍的相会的回忆：仲夏季节，日暮时分，单栖的伯劳鸟落在少女门前的乌桕树上，她顿生凄凉、孤寂之感，不由思念起情郎。她仿佛听到了情郎的脚步声，便迫不及待地开门远望，以致“门中露翠钿”。但是，“开门郎不至”,这对思念极深的姑娘来说，不能不算是个小小的打击。下面诗中用“采莲”、“莲子”等双关语来表示姑娘对爱情的追求。这段关于对采莲生动细致的刻画，委婉、巧妙地揭示出女主人公爱莲实爱郎，见莲如见郎的内心世界。
“忆郎郎不至，仰首望飞鸿”以下十句，进一步表现了姑娘对情郎的思念。忆郎郎不至，只有让飞鸿捎去爱情的信息；平地望不到，又 “望郎上青楼”,而结果虽望穿秋水，仍然是“鸿飞满西洲”。她痴情地终日徘徊在青楼之上，把栏杆倚遍，盼望情人归来。但是，目力所及，天际高远，秋夜像大海，水天相接，浩渺无边，绿波摇荡，一片清空，哪里又有情郎的影子？
最后四句写男女主人公的相思之情，化作海水似的悠悠梦境。女主人公从自己的相思联想到情郎对自己的相思； 由 “我”之愁，想到 “他”之愁，越是思得深、爱得切，就越盼望见到情郎，但是这种企盼又是无望的，那么，只能祈请“南风”帮忙，把梦吹到西洲，与情郎梦中相会。这个奇妙的结尾将姑娘的痴情表达得淋漓尽致，余味无穷。
这首民歌在艺术上的显著特点是寓情于景，情景交融，极好地表现了女主人公的思想感情。诗中的景物，有着江南水乡鲜明的地域特色，而这些景物的描写，又是为主人公的思想感情的抒发服务的。写荷塘、莲花，是为了写采莲之人；写女主人公的 “单衫”、“双鬓”、“翠钿”、“垂手”等，也是让人想象出女主人公的美貌。而这一切，都是紧紧围绕着女主人公对情郎的爱恋和追求而进行的。此外，诗句音节整齐，韵律和谐，格调清新，具有独特的艺术魅力。此诗是 “吴歌”、“西曲”发展到成熟阶段的代表作。