西域都护府

西汉神爵二年(前60年)所置的行政管辖机构。治所在乌垒城(今新疆轮台东野云沟附近)。辖玉门关、阳关以西天山南北，西包乌孙、大宛、葱岭这一范围内的西域诸国(初为36国，后增至50国)。王莽天凤三年(16年)后西域不通，都护府亦废。东汉时曾两度复置西域都护(74～76年，91～107年),并移治龟兹它乾城(今新疆新和县西南大望库木旧城)。后凉吕光也曾于394年一度置大都护，治所在高昌(今新疆吐鲁番东南)。都护的设置，对巩固中原地区与狭义西域在政治、经济、文化上的关系，发展西域地区的生产，保护东西商路的畅通，都有积极的作用。两汉均曾在西域设都护府，管辖西域地区事务。