行之以信

武侯问曰：“用兵之道，何先？”起对曰：“先明四轻^①、二重、一信。”曰：“何谓也？”对曰：“使地轻马，马轻车，车轻人，人轻战。明知险易，则地轻马；刍秣^②以时，则马轻车；膏锏^③有余，则车轻人；锋锐甲坚，则人轻战。进有重赏，退有重刑。行之以信。审^④能达此，胜之主也。”(《治兵第三》)

【注释】　①轻：使轻便。②刍秣：喂牲口的草料。③锏：镶在车轴上的铁，用以保护车轴。④审：确实，果真。
【译文】　魏武侯问道：“用兵的方法，哪个最为首要呢？”吴起回答说：“首先要弄清楚四轻、二重、一信。”魏武侯问道：“这是什么意思呢？”吴起回答说：“所谓‘四轻’就是，使地形便于驱马，使马便于驾车，使车便于载人，使人便于战斗。知晓地形险易，则‘地轻马’;按时喂养战马，则‘马轻车’;经常保持车轴润滑，则‘车轻人’;兵器锋利，铠甲坚固，则‘人轻战’。所谓‘二重’就是前进有重赏，后退有重罚。所谓‘一信’就是，执行军令必须言而有信。如果确实能做到这些，那么就可以成为胜利的主宰者。”
【评说】　孙子曾有“兵者诡道”之说，有人就因此认为孙子不讲诚信。实际上，不管孙子还是吴子都十分推崇“信”,信是为将者“五德”(智、信、仁、勇、严)之一。言而有信、令行禁止，不仅是个人立足社会的基本道德要求，而且还是一支军队战无不胜的重要精神力量。