蚕神 吐尽蚕丝，温暖人间

蚕神的神话最早可以追溯到远古时代。据说黄帝与蚩尤大战的时候。蚕神就参与其中了。当黄帝打胜仗的时候，神人同庆，蚕神为之大欢喜。为神人敬仰的黄帝献上最好的蚕丝以表庆贺。
养蚕在中国有着约5000年的历史。古代，很多人靠养蚕维持生计，养蚕创造了丝织等手工业，人们对蚕可以说是情有独钟，把蚕看作神的赐予。蚕神也就在民间出现了。

蚕神像

蚕神的神话最早可以追溯到远古时代。据说黄帝与蚩尤大战的时候，蚕神就参与其中了。那时，蚕神是站在黄帝一边的，当黄帝打胜仗的时候，神人同庆，蚕神为之大欢喜，为神人敬仰的黄帝献上最好的蚕丝以表庆贺。这大概是关于蚕神最早的记载了。
《山海经》中说，在北方，有一片无人居住的荒野。那荒野上几乎寸草不生，奇怪的是，却有着三棵擎天的桑树。桑树只有光秃的枝杆，连半片桑叶都不长，有一个女子半跪着，一直趴在树上，不断地从口中吐丝。这个女子便是蚕神。
有一个著名的 “蚕马神” 的传说流传相当广。晋代干宝《搜神记》里记述了一个这样的故事： 很久很久以前，有父女两人相依为命。父亲经常外出，女儿就一个人呆在家里，每天所做的事情，只是喂喂家里头仅有的一匹白马而已。一次，父亲出门在外很长时间了，音讯皆无，女儿对父亲很挂念。便整天在门外，盼望父亲能够早些平安回来。家里惟一陪伴她的只有那匹白马，有心里话的时候，那个姑娘总要告诉白马。这次父亲在外很久未归，姑娘的心里放心不下，就悄悄地对白马说： “白马啊，白马，假使你能够出去接父亲回来，那我情愿嫁你为妻。” 白马似乎听懂了，挣开马缰，就朝门外飞奔而去。不到一天的时间，就见它驮着远行未归的父亲进了家门。姑娘见到父亲，心里大为欢喜，其他的事情完全抛到了脑后。姑娘问父亲怎么回来的，父亲说是白马找到了他，然后就驮着他回来了。白马这么通人性，一时让父女两人更加宠爱。但奇怪的是，从此往后，白马就不肯进食了。父亲感到莫名其妙，却毫无办法。一问他的女儿，女儿才想起了当时对白马的承诺，就告诉了父亲。父亲听后，十分恼怒，认为这是家丑。为了不让外人知道这件事，父亲便将白马杀死了，剥了马皮，晾在屋外的墙上。之后就又出行了。姑娘又是一个人呆在家里，白马却只剩下了马皮。姑娘就对着马皮说道： “白马啊，白马，是你自己痴心妄想，所以才有了这样的下场，怨不得我啊！ ” 话刚说完，只见那张马皮突然从墙上飞下，迅速将那个姑娘裹住，飞走了。父亲从外边回来不见了自己的女儿和那张马皮，非常着急，到处寻找。后来，在一棵大桑树上见到了被那张马皮紧紧包裹着的女儿。她的女儿在树上不能动弹，只能吐出洁白晶莹的丝。后来人们把那张白马皮里裹着的姑娘奉为蚕神。人们也从此学会了种桑养蚕。

蚕神像

《太平广记》中也有这样的记载： 在四川绵竹一带有一个神庙，庙中有一个姑娘的塑像，身上披着一张马皮，人们叫她马头娘娘。每年都有人因为桑蚕的事情来此地祭祀，庙宇的香火很旺盛。
还有一种关于蚕神的传说流传颇广。蚕神名叫嫘祖，是黄帝的妻子。她是最先养蚕的人，并把养蚕丝织的技术传授给人们，人们感念她的恩德，把她看成是蚕神，慢慢形成了祭祀蚕神的风俗。
人们祭祀蚕神俗称“祈蚕” 。在四月初的时候，养蚕的人都要祈蚕。人们带着祭祀的物品来到蚕神庙，叩拜烧香，并祈祷祝福。祭祀之后，人人为此欢庆，蚕神庙热闹非凡。不仅去蚕神庙祭祀蚕神，而且养蚕人的家中都立有蚕神的神位，每天供香祈福。
有的地方祭祀蚕神需要每年两次，一次在清明前后，叫祭蚕神。还有一次在采茧和蚕丝做完的时候，叫谢蚕神。人们向蚕神祈祷，歌颂蚕神的功德，还希望蚕神保蚕虫平安、蚕茧丰收，使得养蚕人家从此过上富裕的生活。