虞孚贪利

虞孚^①问治生于计然先生^②,得种漆之术。三年，树成而割之，得漆数百斛^③,将载而鬻诸吴。其妻之兄谓之曰：“吾常于吴商，知吴人尚饰，多漆工，漆于吴为上货。吾见卖漆者煮漆叶之膏以和漆，其利倍，而人弗知也。”虞孚闻之喜，如其言，取漆叶煮为膏，亦数百瓮，与其漆俱载以入于吴。时吴与越恶，越贾不通，吴人方艰漆。吴侩^④闻有漆，喜而逆^⑤诸郊，道⑥以入吴国，劳而舍诸私馆。视其漆，甚良也，约旦夕以金币来取漆。虞孚大喜，夜取漆叶之膏，和其漆以俟。及期，吴侩至，视漆之封识新，疑之，谓虞孚请改约，期二十日至， 则其漆皆败矣。虞孚不能归，遂丐而死于吴。

——《郁离子·虞孚》

【注释】
①虞孚：虚拟的人名。②计然先生：春秋时越国人，姓辛名研，因善计算而又精于经济故号曰计然。③斛(hu):量器名，古时先以十斗后以五斗为斛。④侩(kuai):买卖双方的中间人，即俗语“掮客”。⑤逆：迎接。⑥道：同 “导”。
【意译】
虞孚向计然先生求教谋生之道，学得栽种漆树的技术。三年之后漆树长成，虞孚开割漆，收漆几百斛，准备装运到吴国去销售。他的内兄对他说：“我常在吴国经商，知道吴国人喜欢装饰，漆工很多，所以漆在吴国是畅销货。我见过卖漆的人将漆树叶熬成膏搀和在漆里，这样可以取得加倍的利润而别人又难以察觉。”虞孚听说后十分高兴，就依内兄所言，将漆树叶熬成膏，也盛了几百坛与真漆一同运到吴国去。当时吴越之间关系恶化，越商进不到吴国，吴国人为买不到漆而发愁。掮客听说从越国运来漆，高兴地到郊外迎接，领着虞孚进城，慰劳一番之后安排他住在自己的客栈里。掮客看了虞的漆，觉得质量非常好，约定不久就带钱来取货。虞孚异常兴奋，当即将漆叶膏掺和到纯漆中，只等对方提货，到约定日期，掮客来了，发现坛上的封条是新加的，顿生疑心， 因而提出推迟付货日期。过了二十天，约定时间到，但漆都腐臭了。虞孚无法回家， 沦为乞丐， 最后饿死在吴国。
【解说】
虞孚是财迷心窍。到了“迷”的程度就难免要惹出事来。想发家致富。是件好事。如何富呢？生财必须有道，这“道”就是经营的办法，但道必须是正道而不是歪道。虞孚的内兄教了他生财之道，迎合了虞孚极想发财、牟取暴利的欲望。问题在，内兄所教的道是奸商之道是歪门邪道。在这个意义上虞孚的内兄是教唆犯又是虞孚的刽子手，当然如果虞孚生性老实，不想投机取巧， 内兄这一“外因”也就不起作用了。在不太长的篇幅里，刘基维妙维肖地刻画了虞孚投机取巧的心理和投机取巧的可悲下场。先写虞孚闻内兄之言的“喜”,再写掮客欲购假漆虞孚“大喜”,一片喜气洋洋，眼看就要成功但被识破机关，于是最终写“大悲”,虞孚机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。写得波澜起伏，在大喜大悲中画出了投机者的嘴脸。
【相关名言】
贪婪是许多祸事的原因。

——古希腊·伊索

人生有两种悲剧，其一为欲望难遂，另一为欲望得遂。

——英国·萧伯纳