蔡元培的偏差

蔡元培先生是中国近现代著名的民主革命家和教育家，他的一生为中华民族的进步和发展、为中国建立资产阶级教育体制，尤其是为改革和发展中国的高等教育事业作出了重要贡献，嬴得了人民的尊敬和爱戴，毛泽东称其为“学界泰斗，人世楷模”。
但是，同其他历史人物一样，由于受时代和阶级的影响，蔡元培的教育实践活动和教育思想也存在一定局限性。他极力主张教育救国论，认为民国成立，改革的目的已达到，今后只是养成国民完全的人格，“教育为国家根本命脉所关”,力倡“改良社会，首在教育”。在他担任北京大学校长时，面对“五四”爱国学生运动变成一场轰轰烈烈的社会大革命，他却急呼学生读书救国，“大学学生，当以研究学术为天职”。“学生救国，重在专研学术，不可常为救国运动而牺牲”。他甚至为劝告学生而强调罢课是一种自杀政策。按他的思路，学生专心学术才是救国的最好方法，宁做政治上的白痴，也不赞成学生积极参加反帝反封建的革命政治运动。他又主张教育独立论，认为教育可超轶于政治而独立于各派政党之外等，是一种明显的教育超政治论，是空相改良论。
诚然，蔡先生有时是从爱护学生的角度出发而反对学生参加政治运动的，但其根本则在于他的读书救国论和教育超政治论，历史证明，在当时国运危难、民不聊生、政治昏暗的旧中国，这一切都是徒劳的，是有背时代进程的。以蔡先生当时的地位和声望，他的这些主张确实影响了一些青年学生放弃了革命活动和革命主张，软化了许多青年的革命性，耽误了几乎一代青年，史训是沉重的。当然，蔡元培仍不愧为“现代中国知识界的卓越前驱，是一位伟大的教育家”。