董昭与袁春卿

曹操命令刘备抵御袁术，董昭说：“刘备勇猛而志向远大，又有关羽、张飞做他的辅佐，恐怕我们难以预料他的心思。”曹操说：“我已许诺他了。”刘备一到下邳，就杀掉徐州刺史车胄，反叛曹操。于是曹操亲自率军征讨刘备。调董昭担任徐州牧。袁绍派遣大将颜良攻打东郡，曹操又调董昭担任魏郡太守，跟随他征讨颜良。颜良死后，曹操进军包围邺城。当时袁绍同族人春卿担任魏郡太守，在邺地中，他的父亲元长在扬州，曹操派人迎来。董昭写信给春卿说：“听说孝顺的人不背离父母去获得功利；仁义的人不背弃君王来谋求私利，有志之士不乘局时动乱而侥幸获取成功，聪明的人不以虚假奸诈之道而危害自己。您的父亲过去躲避内乱，南游百越一带，并非疏远儿女，而是陶醉于吴会的山水。明哲的人见识深远，认为这样做是很恰当的。曹操怜惜他坚守志向高洁恭谨，离群索居，所以特地派使者前往江东，迎来送往，现在快到此地了。即使你处于偏僻平静的地方，依赖有仁义道德的主人，位置像泰山一样稳固，身体像乔松那样挺健，从道义来说，仍然应当离开，舍弃百姓而伺奉父亲。况且邾仪父开始同隐公结盟时，鲁人虽褒奖他，但不记录爵位。然而凡未经君王下令，不能尊以爵位，这是《春秋》所阐明的大义。何况你现在所依托的是一个危机之国，接受的是假托的命令呢？如果与不逞之徒为伍，而自己父亲的安危却不能体恤，不能说是孝；忘记祖宗所居住的是汉朝，安于担任不是正道的伪职，很难说是忠。忠孝都已废除，说不上是智。再说你曾经被曹操以礼相召，你亲近同族人而疏远父母，依靠袁绍而远离王室，留恋不正当的俸禄而背叛知己，远离幸福而接近危亡，抛弃明白的道义而蒙受奇耻大辱，不也很可惜吗！如果你能迅速改过，辅佐皇帝奉养父亲，跟随曹公，忠孝都不丧失，荣誉功名都很显赫，你应该考虑长远计划，早日决出上策。”邺城平定后，任命董昭为谏议大夫。