葛洪炼丹砂

勾漏洞位于北流县城东10里勾漏山脉主峰之下，洞南有清秀的圭江流过，洞前有波光潋滟的一弯月塘，塘畔亭台楼阁，古色古香。勾漏洞自古以来便是游览胜地，由宝圭、王阙、白沙、桃源四洞组成，全长两华里多。四洞以白沙洞最宽大。《方舆胜览》载：“白沙洞为勾漏山之最胜处，纵广一顷，其下有涸井数处，皆旧时采沙处。其沙独白，因而得名。”今涸井已填。四个洞里，钟乳石千姿百态，琳琅满目。宝圭洞洞顶水珠点点，洞底春水荡漾，因潮生雾，仿佛一幅云天飘雨的生动图景。桃源洞五根空心石柱并排，击之发出悦耳乐音，宛似天琴。洞府神奇，有如仙境。勾漏洞历史悠久，景观瑰丽，郭沫若有诗曰：
魏晋以来负盛名，洞天勾漏自天成。电光射透蛟龙窟，风景争衡临桂城。不为丹砂思作令，期除纸虎愿从征。苕华闻道敷红紫，绿满群山乐耦耕。
诗写出了勾漏洞的历史、景观及作者的感怀。其中“不为丹砂思作令”一句反用一段掌故，即晋代著名道士葛洪为求砂炼丹而来勾漏(北流古称勾漏)为令之事。
葛洪，精通医学，擅长炼丹，著述也颇丰。他原在朝廷为高官，“以年老欲炼丹以祈遐寿，闻交阯出丹，求为勾漏令”,“帝从之”。葛洪是否来到勾漏为令，是一个悬案。据《晋书》载，葛洪得帝允许后，“遂将子姪俱行。至广州，刺史邓岳留不听去，洪乃止罗浮山炼丹”。但在当地民间传说中，葛洪不但来过勾漏，还为人们做了不少好事。
相传，葛洪到勾漏为令，县衙就在勾漏洞前。勾漏洞又宽又深，勾曲穿漏。洞深处有井数口，井里藏白砂，比任何地方产的都白。葛洪在洞里砌起炼丹灶，取井里的石砂，闲暇时就专心炼丹。炼丹心术要正，炼一粒九转丹砂费时七七四十九天。葛洪共炼出二十颗九转丹砂。他好不高兴，本想即刻吞服。但这时勾漏洞附近几个村子发生瘟疫，人们一个一个病倒了。葛洪于心不忍，决定先救百姓。他把丹砂给了几个村子的族老，请族老用丹砂抢救病人。族老们想：“这么多人得病，就是神仙屎也不济事。”便分开自己吞服了。谁知这一来，他们个个年青了十岁。以后，葛洪干脆把县里的事交给别的官，日夜盘腿坐在炉前炼丹。一日，炉盖忽然自动跳起，跳出一对金童玉女，又唱歌又跳舞。唱完跳毕，金童玉女眼睛眨了几下，眼角冒出紫色珠落在玉女捧的透明玉盘里。他们向葛洪招招手，葛洪不由自主地跟了上去。来到一条暗河边，金童玉女把玉盘放在石头上。这时暗河水里升起青烟，把岩顶穿了个圆圆的洞(现叫通天窗)。金童玉女飘出洞口，不见了。葛洪跪下，只见玉盘里有二十颗紫珠。他把这二十颗灵丹吞了，身子便轻飘飘地从通天窗口上到勾漏峰顶，又飘升进南天门。葛洪在天上还念念不忘勾漏的人们，他从太上老君处取灵丹妙药撒向勾漏山。灵丹落到水里，百姓饮了水除病；灵丹落到山上，山上长出翠绿的石菌。石菌像绿色的珠子，有清凉解毒、明目益精的功效，老百姓叫它“葛仙米”。于是，人们在勾漏洞口建“葛仙祠”以祀。