菩萨蛮

溪山掩映斜阳里，楼台影动鸳鸯起。隔岸两三家，出墙红杏花。绿杨堤下路，早晚溪边去。三见柳绵飞，离人犹未归。
这是一篇富有诗情画意的闺阁佳作，作者用多姿多采的景物描写和以实托虚的表现手法，把少妇的幽怨闲愁作了委婉曲折的倾吐。
上阕四句全是写景。作者在现实环境中捕捉了描写对象，然后用它们组合成一个风景画面，并且把自身的一腔柔情藏匿其中，俾使这番描写包含着三个层次的意蕴。先从字面上看，“斜阳”和“红杏花”交代了时间是在一个仲春的黄昏，“溪山”和“隔岸两三家”说明了地点是在一个清丽的小山村。再从各句间的关系来看，它们既构成了一组随着视线移动而次第展示的和谐场景，又具有一种错落有致的意境韵律。第一句写的是静景，夕阳余晖映照，薄暮笼罩山水，显得静谧安宁；第二句是写动景，楼台的投影摇曳，惊动了相依相偎的水鸟，着实生动有趣。第三句用的是冷色，些许屋舍疏陈流水两岸，气象凄清落寞；第四句是用热色，红杏出墙，生机盎然，景观浓艳娇美。四个句子两两相对，以静衬动，冷中见热，强化了景物的生命力量。第三层次的内涵须透过纸背去看，那便是女词人微妙的心理活动。当夜幕徐徐降临之际，作者知觉的敏感点落在了鸳鸯身上，鸳鸯双栖双息其乐融融，好不令人生羡，在冷清清的村落里，使令作者触目的是绽蕾吐苞的“红杏”,这红杏春意勃发，有诗云：“红杏枝头春意闹”;这红杏又意味着自由，有诗云：“一枝红杏出墙来”。女词人此时倘不是情怀骚动，渴望宣泄，对红杏大抵不会如此经意。所以说，作者的旨意并不在于山水花鸟的外部世界，而是在于情重意浓的内心王国。
下阕虽然仍以写景居多，但其中蕴藉渐趋明朗，行文之末，便水到渠成地将情之所寄袒露无遗。这里的景物描写是一个特写镜头，作者的目光在“绿杨堤”定位凝注，触动情怀的是堤岸下的小路，朝朝暮暮地沿着溪水伸延远去，迢迢遥遥，迷迷茫茫。那“早晚”二字也可看作偏义词，用以暗示从某个早晨开始，作者的情思被“堤下路”牵着走向了远方。两种含义都体现了这一景物与作者感情的关系十分密切，联系上阕便令人悟出“堤下路”必是使女词人的闺阁春情失去依托，从而生发了虚无迷惘的心理感受。“三见柳绵飞”一句以柳树的生态变化周期为计时单位，诉说着承受这种心理压力的时间已经长达三年或者更久。一个“见”字浓缩了女词人睹物伤感的抑郁以及望眼欲穿的焦灼。最后一句“离人犹未归”是点睛之笔，将全词写景的情感指向一槌定音地作了归结。原来因为丈夫久离未归，少妇才百无聊赖地寄情山水，但眼见春光又误，毕竟隐忧难遣，那“柳绵”不啻是个潮汛的信号，感情的洪峰由是汹涌升腾，夺胸而出。前后两句所形成的意趣与唐诗“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”极为相似而更其耐人寻味。
这首词曾被传诵一时，今日读来依旧脍炙人口，其造诣主要在于摄景精妙，景中寓情，淡笔写浓意，天人成一体。大量的景物描写不仅勾勒出一幅秀美的图景，而且包容着一个隐喻空间，一任读者通过联想、想象和揣摩去体验和填补，这就形成了一种诱人的魅力。作品的结构布局也堪称匠心独运、别具一格，以琳琅满目的景物陈设层层迭迭地进行铺垫，主题挑明即戛然收篇，具有余韵无穷的效果。后人马致远名作《天净沙·秋思》的构思是否得益于此尚有待考证，而表现上的异曲同工则是不言自明的。