莫愁乐

　　侬居石城下，郎到石城游。
自郎石城出，长在石城头。

《莫愁乐》为乐府旧题。据《唐书·乐志》:“《莫愁乐》者，出于石城乐。石城有女子名莫愁，善歌谣。石城乐和中复有忘愁声，因有此歌。”这里的“石城”,是指今湖北钟祥县。有人以为是指“石头城”,即金陵(今南京),实误。
至于张祜这首诗里的“石城”究系何指，我们不必坐实，诗的女主人公也不必就是莫愁女。古人借旧题中的人或地写自己的诗，是常有的事。
“侬居石城下，郎到石城游”,表面上看，这里的“侬”和“郎”好象毫不相干。但联系后面两句可以知道，居住在石城的女主人公由于一次偶然的机会，与一位到石城游览的男子邂逅相遇，已经一见钟情，深深地爱上了他。这是不难理解的，旧时的女子受到礼教的重重约束，通常是很难见到男人的。因此一旦遇到机会，长期遭禁锢的青春猛然唤醒，情感会喷发得格外炽烈。甚至一念之下，不惜以终身相托，把自己的一生幸福完全维系到对方身上。这不是轻率，更不是滥情，而是一种人性的复苏，一种自然欲望的合理要求。无疑也是一种对不合理的妇女地位的自发反抗。但由于这种感性太缺乏基础，真正追求到幸福的不能说绝对没有，但更多带来的却是悲剧，产生了许多令人同情、让人为之一掬辛酸之泪的痴情而又苦命的女子。
“自郎石城出，长在石城头”。很难说这位“郎”究竟是因故不得不离开，还是已经不爱她而飘然远逝。总之他的出石城而去已是既成事实。“长在石城头”,日日盼君君不归，看来郎去的时间该不短了。一个“长”字，既表现了女主人公的痴情苦等，也暗示了她的命运恐怕不容乐观。一个少女佇立城头，朝着一个方向，一动不动。寒来暑往，天天如此，怕是要化成一尊“望夫石”了吧？多么感人肺腑的形象，多么催人泪下的情愫！
这首诗不仅借用了乐府旧题，而且也采用了乐府民歌的写法。四句诗明白晓畅，毫无难解之处，而且“石城”四次重出。但我们不仅不感到累赘、枯乏，相反在反复吟咏之下，会体味到一种一唱三叹的悠长韵味和层层加深的情感浓度。形式和内容实在是珠联璧合，无懈可击。