范祥创“盐钞法”

宋代中期，太常博士范祥针对“官般”和“折中”的弊端，于是上奏建议，实行新盐法，可节省度缗钱数十万到上百万，但未得用。直到宋仁宗庆历八年(1048年),范祥(此前曾为庆、汝、华三州知州，提举陕西银铜坑冶铸钱，此时为陕西提点刑狱兼制置解盐事)得以推行。其法就是将官卖食盐地区改为商卖，由商人经营。并且一律停止沿边州郡入中刍粟，商人再到京城换“交引”的做法，而改为让商人用现钱买名为“盐钞”的票券，商人持券到产盐地，在盐场验券，按“盐钞”上的数额付给食盐，然后由商人运销。当时规定每钞给盐二百觔。这就是“盐钞法”。它仍属就场专卖，商运商销，和刘晏法相比，只多一种买钞手续。此外，范祥也实行刘晏常平盐的做法，在京师设置都盐院，建造仓库储盐。盐价低时，并不出售盐；待盐价高昂时，则大量销售库盐，以压商人从中牟暴利。综观范祥盐法，有四条优点：①对当时实行“折中”法的变通，以前实行商人先把刍粟运到边塞，名为“入中”,官府再按道路远近发给盐券，用此盐券到产盐地运盐，再到各地销售；又在京师设折中仓，由商人运进粮食，发给盐券，再到产盐地运盐到各地销售。现在改为商人先交钱给政府买“盐钞”,废除折中仓和入中粮，以此革除商人乘虚抬高粮价之弊。②改官搬为商运，可以节省数十个州摊派的搬运劳役，使农户避免遭受赔累逃亡之苦。③根据盐的产量，来决定发行盐钞的数量。盐有定额，钞有定数，可以杜绝虚估盐产滥发盐钞之弊病。④商人在支取盐后，必须运往钞券内所载地点销售，是一种有限制的自由销售，防止了供过于求或盐少居奇之弊。古今盐制，影响最大的当属刘晏法，善于学刘晏法，最突出的当属范祥，后代引盐、票盐，其根源都出自范祥的钞盐。由于范祥盐钞法之实行，《宋史》说：“黠商贪贾，无所侥幸，关内之民，得安其业，公私便之。”实行范祥法后，以皇祐初的四年里的入缗钱，较之庆历前六年的入缗钱多68万，较之庆历前七年的入缗钱多20万。而每年出榷货务缗钱，在庆历二年(1042年)为647万，在庆历六年(1046年)为480万。实行范祥法后，榷货物钱不再复出。即收入增加了，而以前用于“入中”的开支却减少到零。