苗族传统的牛斗牛

以牛相斗决胜负，这是流传于云南、贵州等地的苗族传统体育活动，已有数百年的历史。清康熙年间(1662——1772)的《贵州通志》和清人徐家干的《苗疆闻见录》都叙述了这一地区的斗牛习俗。
各地的斗牛方式，因族因地而异，而苗族斗牛特别激烈有趣。斗牛时间都在喜庆、节日举行。所斗的牛是经过精心挑选的体大健壮的牯牛。斗牛前，各村寨凑集钱物，购买强健的牯牛，进行训练和饲养。每一条牛都是腰背平直，前额饱满，鼻镜黑，眼圆鼓，睾丸小，蹄圆内收，角根宽扁对称，加上毛光水滑，特别显得威武雄壮。据说，这样的牯牛最骁勇善战。斗牛场地一般选择一块宽阔的平地或宽敞的凹地，规模根据大小，进行一至二天。
当约定斗牛活动的日期一到，附近村寨的成百上千的男女老少身穿节日盛装，从四面八方来到斗牛场。斗牛也像战士出征一样，要经过精心装扮，挂红戴绿。有的背上驮着雕花鞍架，上插雉尾或彩旗，下坠铃铛；有的牛身系着各色绸带，甚至将鸡鸭也挂上牛角，种种这些装饰是为了预祝斗牛胜利。比赛时，双方(以村寨为单位)各派一名领队把牛赶进斗场，请会场主持人检验，看看牛身上是否藏有利器。检验完毕，主持人按照民族敬酒礼节用牛角或山鹿角盛满酒，分别向领队和牧牛人敬酒数杯，表示欢迎。领队和牧牛人接过酒一饮而尽，以示谢意。然后，主持人宣布牧牛人姓名，牛的毛色及特性，并向观众致欢迎词。这时.领队各自牵斗牛在芦笙声中绕场一周，随后主持人宣布斗牛开始。顿时，猎枪、鞭炮齐鸣，芦笙声声，人们翩翩起舞。领队用树叶迅速地将牛的眼睛遮住，随后各自牵牛至场中央，使斗牛头角接触，当牛性发起时，拿开树叶，两牛骤见，立刻交角决斗起来。
牯牛体壮力大，生性好斗。起初各摆出威武雄壮的气势，歪颈斜脑，等待时机。随后两牛相抵，眼布血丝，鼻喷粗气，全身肌健凸起，还不时发出“嘎、嘎”碰击声。正是：八蹄踏地时，尘土飞扬；铁角相撞处，火星飞溅。这时，四周的观众不断地擂鼓助威，喊声震天介响。
苗族的斗牛分死斗和活斗。死斗是不管牛的死伤如何，一直斗到底，以分胜负。二牛经过一场鏖战，有的战死，有的两败俱伤，有的战败溃逃。活斗是其中若有一头牛有点招架不住，或者斗得长时间不分胜负，这时双方各走出十数人，以绳套住本方牛的左后腿，像拔河一样奋力后拉，强行拉开。
在斗场的一角，用标杆挂着若干球型“彩红”,哪一头牛获胜，便可挂上它。比赛结束后，获胜的村寨群情激昂，兴高采烈，用红绸披挂牛身，用纹银装饰牛角，一路鸣放鞭炮，敲锣奏乐，拥牛凯旋，摆酒设宴，欢庆胜利。胜牛的牧牛人也将得到全村寨人的赞扬和物质奖励。而斗败的牛，则由主人悄悄牵着，败兴而归，返至家中，有的将降价出售，有的用作耕牛或宰杀食肉。