苏秦说楚威王合纵称王

战国时为了抗击强秦，建立诸侯合纵联盟，纵横家苏秦历经艰辛，四处游说。这一天，他来到了拟议中的最后一站——楚国，准备对楚威王(公元前339—前329年在位)进行游说。
楚国在当时除了秦国之外，是诸侯国中第二大强国。它西有黔中郡(割今湘、鄂、川、黔边界地区)、巫郡(割今四川东端);东有夏州(在今湖北汉阳北)、海阳(在今江苏泰县境内);南有洞庭湖(即青草湖，在今湖南岳阳附近)、苍梧山(即九嶷山，在今湖南宁远南);北有陉塞山(在今河南漯河东)、郇阳等。国土纵横5000余里；武装部队上百万人，战车千辆，战马万匹；囤积的粮食可以支持10年；楚国在列国中的地位也很高。秦国在天下所顾忌的对手也是首推楚国。他们知道，楚国的强大，就是秦国的弱小；楚国的弱小，就是秦国的强大。
因此，苏秦明确地向楚威王指出：现在形势就是这样，一旦合纵成功，楚国就能称王；一旦连横成功，秦国必将称帝。楚国称王，天下各国就会割让土地来服事楚国，诸侯们就会源源不断地送来美女、特产供大王享用。秦国称帝，楚国就得割让土地来侍奉秦国。而秦国又是一个像豺狼一样贪得无厌、凶残暴虐的国家。这两种结果，真可谓是天壤之别了。大王的去留向背也应是不言而谕的了。
楚威王对苏秦说：“先生所言极是。我也曾考虑过拿楚国去抵挡秦国，不一定能取得胜利。但在朝廷里跟群臣商议吧，他们也不可信赖；在列国间跟韩、魏等国谋划吧，又担心他们背叛我去讨好秦国。为此，我吃不香，睡不稳，整天忧心忡忡。现在先生既有美意，赵王又有高妙之策。统一天下，团结各国，保全处于危亡境地的国家，这非常好。我愿意把国家托付给先生，听从先生的安排。”
至此，苏秦精心筹划并为之奋斗的合纵宏图终于实现。苏秦自己被推为合纵联盟的盟长，同时佩戴了六国的相印。