苏秦以“不信”说得燕王之信

齐宣王十一年(公元前332年),燕文侯去世，燕易王即位。齐宣王乘燕国大丧未已，新君初立，发动了一场对燕国的战争。占领了燕国的10座城池。昔日纵约首领，著名的纵横家苏秦，受燕易王之托，凭着一条如簧之舌，从齐宣王手里收复了这10座城池。但苏秦回到燕国后，易王不仅不奖赏他，反而连以前的官职也罢免了。原来是有人在易王面前告了苏秦的黑状。说他是个左右摇摆不定，叛卖国家，反复无常的人。
苏秦见易王如此对待自己，对可能出现的情况也有一番估计。这天，他求见易王，单刀直入，挑明自己的观点。
苏秦对易王说：我不劳大王的一兵一卒，只身前往齐国，替大王收复被占领的城池，大王却罢免了我的官职。这一定是有人在大王面前中伤我，说我“不诚实”。其实，我的“不诚实”正是大王的福气。因为忠诚信实的人，往往都是替自己打算。考虑自己如何克服困难，坚守信约，以赢得世人的赞誉；而谋求进取的人，总是要替别人打算。思考着怎样委屈自己，求得别人的欢心，取得上司的重用。我把年迈的母亲丢在东周，本来就是不顾个人的利益，一心谋求进取的。
接着，苏秦向易王指出，假如自己像曾参那样孝顺，不肯离开父母片刻，那就不可能前来服侍危在旦夕的弱小燕国；假如自己像伯夷一样廉洁、忠直，宁可饿死于首阳山(在今山西永济南)也不食周朝一粟，那就不可能前往齐国，说回10座城池；假如自己像尾生一样，坚守信约，宁可抱着桥柱子让水淹死也要等候约会女子的到来，那就不可能背弃自己辛辛苦苦创建的合纵联盟，而让齐国为讨好秦国来退却占领燕国的军队。
最后，他还给燕易王讲了一个不诚实的故事。说一个婢妾怎样用不诚实的手段使得主夫免于一死，主母免于被休。
燕易王听后，认为他分析得很有道理，便又恢复了他的官职，并且比以前更加优待他。