芮伯献马

周厉王使芮伯帅师伐戎^①,得良马焉，将以献于王。芮季^②曰： “不如捐之。王欲无厌而多信人之言， 今以师归而献马焉， 王之左右必以子获为不止一马， 而皆求于子。子无以应之，则将晓^③于王，王必信之，是贾^④祸也。”弗听，卒献之。荣夷公^⑤果使有求焉，弗得，遂谮诸王曰：“伯也隐。”王怒， 逐芮伯。君子谓芮伯亦有罪焉尔， 知王之渎^⑥货而启之， 芮伯之罪也。

——《郁离子·千里马》

【注释】
①周厉王：西周时周朝国君。芮伯：周厉王时的大臣。戎：古代泛称我国西部地区的少数民族。②芮季：芮伯之弟。③晓(xiao):争辩之声， 这里指谗言。④贾(gu古): 本义为 “买”, 引申为 “招致”。⑤荣夷公： 周厉王的宠臣。⑥渎： 贪污。
【意译】
周厉王派芮伯率军攻打西戎，缴获了一匹骏马，便准备把它进献给周厉王。芮伯的弟弟说：“不如放掉骏马算啦。国王贪得无厌而且又易听信别人的谗言。现在你班师回来就献给他一匹马，国王近臣必然认定你所获得的不只是一匹马，就都会来向你索取，如果你无法满足他们的要求，他们就要气急败坏地在国王面前进谗言。而国王又肯定听信他们。这样，你就自己招来灾祸。”芮伯不听弟弟的劝告，还是把骏马献给了周厉王。果然，荣夷公也派人来索要，没有得到礼物，便在周厉王面前诬陷道：“芮伯隐藏了好多战利品。”国王大怒，放逐了芮伯。君子评论道：“芮伯也有罪过，明明知道国王渎货无厌却又用马诱发其贪心，这就是芮伯的罪过。”
【解说】
臣子打了胜仗凯旋后向国王献上战利品算是正常的事，而芮伯的献马非但没有讨得周厉王的欢心，反而被国王放逐，适得其反，落得一个非正常的下场。究其原委，芮伯搬起石头砸自己的脚，当自食其果，这就是君子所谓“知王之渎货而启之，芮伯之罪也。”周厉王原是贪得无厌的人，欲壑难填。一匹良马如何能博得他的欢心？这一点芮季早作提醒并有先见之明，但芮伯固执己见非献马不可，要么是糊涂，要么是夹着私心的溜须拍马。芮伯献马之时也即招祸之际，这还在于周厉王“多信人之言”。国王身边的以荣夷公为代表的大臣同样贪得无厌。芮伯只拍国王的马屁而不给小菩萨烧香，自然要得罪更多的人，于是谗言生焉。看来拍马屁并非都能拍出好结果呢，那位芮伯想必已经后悔自己的行为。而现在的许多贪官污吏似乎吸取了芮伯的教训，他们虽然得了种种贿赂回扣，却装出一副两袖清风的样子。因为他们深知，一旦稍微露出点油水来，旁人的联想功能迅即会追踪到那座确实有，或者似乎有的油库去，这样岂不危哉！
【相关名言】
百尺无寸枝，一生自孤直。

——宋之问

安能摧折腰事权贵，使我不得开心颜？

——李白