节妇吟

君知妾有夫，赠妾双明珠；
感君缠绵意，系在红罗襦。
妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时！
这是一首脍炙人口的诗，有韵外之致，言外之意。
前四句为五言。有位男子，明明知道他恋爱的对象已经结婚，但还送给她无比珍贵的定情物——双明珠，表示自己爱慕之情。这一举动极为大胆，甚至有些放肆非礼，可能遭拒绝，被痛骂。诗从此处突兀而起，出人意外，又扣人心弦。可事情的发展又出乎意料之外：那女子不把这个莽撞的求爱者看成轻薄之徒，而是深深感受到他对自己的深情厚意，将双明珠接下来，系在贴身的红罗短袄上。这无异于接受了他的爱情。
然而从第五句开始，诗由五言改七言，且换了韵脚。这些形式上的变化是由内容变化决定的。她暂将他们俩的事放下，转说起她的家和她的丈夫。这里显然受汉乐府民歌《陌上桑》中罗敷夸夫的影响，极力夸饰其家富贵气象——高楼大厦与皇苑相邻，炫耀其夫显要位置——在皇帝身边担任警卫。此二句与前四句气氛不协，是为转笔。试想，一是情意缠绵的“君”,一是执戟明光里的“良人”,“妾”将属谁？ 我们可以看到，在她感情的天平上已经发生了倾斜。说赠珠，有情有味；说执戟，生硬呆板。系罗襦，情不自禁；夸夫家，照别人学。是不是可以这样说，她真正爱的是“君”而不是“良人”呢？
如若不信，请看第七句：“知君用心如日月”。由“感君缠绵意”,到“知君”“日月”“心”,俩人是何等倾心相爱！ “人生乐在相知心”(王安石《明妃曲》之二),只有相互知心才谈得上爱情，才有资格结为夫妻。如果现在让她选择，一定选中“君”为终生伴侣。然而她再也没有选择的机会了。封建礼教逼她从一而终，与丈夫同生死。一个“事”字把他们的夫妻关系说得再清楚不过了，“誓”发自内心还是出于无奈也就可想而知。七、八句陡转，大开大合，大起大落，正是她感情上波澜起伏、矛盾激烈的反映。
几经转折，终究要以夫为纲。到此，似乎她心里该平静了。其实不然。虽然她将双明珠又解下还回，行动上恪守妇道，不越雷池一步，但泪如泉涌，内心深处正掀起新的狂波巨澜。感情的闸门一经冲决开，就不顾一切地高喊出撕肝裂胆的话来：“为什么我们没在结婚前就相逢啊！ ”封建的婚姻埋葬了真正的爱情。在茫茫人海之中遇到志同道合、情投意合的知己固然不容易。即使退一步说，他们相逢在未婚时，也不一定就结为夫妻。因为他们自己没有选择的权利，父母之命、媒妁之言才是决定他们终身大事的关键。“愿普天下有情的都成眷属”,是王实甫在《西厢记》中表达的美好愿望，只有今天才能成为现实。
十句诗写了一个较完整的爱情小故事，委婉曲折，耐人寻味。全诗拟女子口吻，心理描写，细腻生动。深情而不暖昧，坚决又不粗暴，发乎情止乎礼，所言所行，极有分寸，成功地刻画了这个妇女形象。节妇是封建社会的产物，是封建伦理道德的牺牲品。她们被封建统治阶级所宣传，所愚弄，与爱情、幸福绝缘。所以节妇可怜而不可敬。这首诗妙在有言外之意，全篇用比，借男女情爱表政治立场。据说盘据淄青(今山东益都)的藩镇李师道要拉张籍入幕，于是诗人以此诗却之。诗说得婉转又很明朗。诗人是站在维护中央朝廷一边，反对分裂割据。这个态度是正确的，值得肯定。