船神 让江河平静，为船民护航

传说黄帝有一个后人，叫番禺，是制造船的先祖，并由此受到人们的景仰。现在的广州番禺，就是为了纪念船神番禺而以此命名的。
在古代，江河湖泊在南方和北方分布都很广，人们在出行的时候，船只是必不可少的交通工具，尤其是在南方，人们把船只看得比车还要重要。因为江南多是水乡，出行时必须依船而行。
尽管船只给人们带来了诸多方便，但是船在江河湖泊上行驶的时候，经常会遇到意外，风暴、涨潮之类的危险伴随左右。于是人们很自然地想到了的神灵，希望神灵的庇佑能让他们化险为夷。船神——一个保护人们出行和使行业兴旺一个的神灵，便应人们的心理需要诞生了。
传说黄帝有一个后人，叫番禺。他见人们经常因为江河的阻隔而出行不便，就创造出了船，并在民间推广造船技术。就这样番禺成为制造船的先祖，并由此受到人们的景仰，他的声名在民间广为流传。现在的广州一带，过去叫番禺，就是为了纪念船神番禺而以他的名字命名的。
但是后来，关于船神的来历发生了变化，出现了不尽相同的说法。
南朝时期，船神并不是番禺，而是一个叫冯耳的人，后世又称他孟公、孟姥。
在早期的祭祀的活动中，每次出船，都要呼唤几声孟公、孟姥，这是为了唤醒船神，向船神发出开船的信号，让船神保佑这次出行，有时还要念叨一些这样的话： 孟公孟姥请听听，给我这个要出船的人一些方便，遇风遇雨都不难，等等。据说这样呼唤船神，在行船的时候，会减去很多灾难。
有些地方把一个叫周雄的人奉为船神。相传周雄是个孝子，父亲早死，在少年的时候就肩负起家庭的重担，精心照料母亲。有一次，他因为有事情要办理，急着出行。在江上坐船的时候，听到从家乡捎来的信息，说自己的母亲死去了。周雄听到这个消息，心里不能承受，竟然在船上哭死过去。周雄死后，就化为神灵，保佑人们的出行平安无事。于是，他就成了人们的船神。
隋唐时期开凿了运河，船运业随之兴起，出现了一个叫漕运的行业。漕运就是利用水道来运送粮食。人们把那些在漕运当中谋生的人们叫做漕夫，很多人终身以这个行业为生。因为他们常年在船上生活工作，整天与船和水打交道，所以，为了保佑自己在这样的生活工作环境中平安，他们常常祭祀船神，求得神灵的保佑。每每在就要行船的时候，那些船上的船工们都要祭祀船神，虔诚祈祷： “往来粮艘，船神祝平安。”有的在河埠上建起了船神庙，在行船之前，要到河埠上的船神庙去烧香敬拜。
现在，在江南、沿海地区，渔民们依然保留着出船或出海时祭祀船神的风俗。他们相信，依靠船神的力量，才能让他们摆脱自然灾害，一帆风顺地回到家中。

船神像