翠柳

维扬汪本，以手弹自诩。尝游京洛缙绅间，曾见赏于吴桥某大司马，因称“棋汪”。由是一枰之上，方罫之间，闻汪生之风者，可以不战而先馁。
一日，游三楚，寓武昌。太守张公，高手也，癖于木野狐。因与汪弈，三战三北。汪胜气临之，太守衔汪，思得一胜汪者，可以不恨，而卒寥寥。
张于静夜灯前，复汪胜局，反复凝想，计无所出。—婢年十五，名翠柳，慧而能，捧茗在张公侧，久立，乃曰：“莲漏三滴，犹抱石子不寐，夫人将不耐等矣！”张不答。翠柳指局曰：“但此间争一着先耳！”张恍然。遂命与弈，终局翠胜。张大喜，抱之膝间曰：“可儿明日当与汪弈，为我一洗前辱。”
晨起，请汪及众宾至，复布局曰：“今日有小女子学步者，愿先生教之。”汪漫应焉。张公呼翠柳出，汪视之。披髫丫结，儇婢也。立案前，入局即持白子曰：“棋让一先，先生请下黑子，可以前驱胜我也。”汪颔之。甫三四着，汪色变。翠曰：“先生面赧矣。”翠上下嬉顾，略不经意；而子落枰间，一坐皆惊。翠又曰：“先生汗出矣。”汪赧颜澄思，下子愈迟。翠随手掷之，疾若鹘落。既而，翠柳棋声，乃与笑声丁丁格格相酬答；汪若木偶，子更无着处。翠以手自捏其凤翘曰：“先生坐，亦知立者苦否？”众粲然。而汪神丧志沮，辙乱旗靡；忽为翠柳于西北角上劫去十数子，如方塘一鉴，白鹭数点而已。翠乃以长袖自掩其口，胡卢曰：“先生负矣，先生负矣！”零碎莲步以入。汪目望洋，不知所为，是局固未终也。
汪躄躄返寓，明日遂行。
我国古代文言小说，大盛于唐、宋，自元以降，日见衰微。清代蒲松龄的《聊斋志异》问世之后，给文言短篇小说创作带来新的繁荣，一时间文人墨客纷纷仿效《聊斋志异》,各种文言小说如雨后春笋一般，层出不穷。曾衍东所撰著的《小豆棚》即是其中之一部。曾衍东字七如，号七道士，自称是曾参六十八代孙。自幼饱读诗书，随父赴广东，就读于著名学者袁春舫执教的庚岭道南书院。然于科场久战不利，直至四十三岁，方才中举，会试亦屡次落第。五十岁后，才谋得一官半职，在湖北任县令一类的小官。六十三岁时，因判案与上司发生争执，被免官流放到浙江温州，遇赦后，因贫病无力返乡，遂客死于温州。曾衍东一生坎坷蹉跎，背井离乡，浪迹天下，足迹遍涉山东、广东、江西、湖北、江苏、浙江等地，几近大半个中国，生活阅历相当丰富。他在《小豆棚》一书的序言中说：“我平日好听人讲些闲话。或于行旅时，见山川古迹、人事怪异，忙中记取；又或于一二野史家抄本剩录，亦无不于忙中翻弄；且当车马倥偬，儿女嘈杂之下，信笔直书……把那些闲情、闲话、闲事、闲人，竟成一部闲书于我这忙人之手。”可见，《小豆棚》一书真实记载了作者听到见到的广泛的社会生活现象，以及传闻中的神鬼怪异事件。《小豆棚》原作八卷，现今仅残存六卷，是一部体例杂芜的集子。集小说、笔记、传记乃至考证于一炉，无论在思想上还是艺术上都难比肩《聊斋志异》,但由于作者所处的时代、个人特殊的生活经历，以及其娴熟精湛的文笔，《小豆棚》仍不失为一部出类拔萃之作，在我国小说史上具有其独特的地位。
这部书名称的来历，项东垣在该书的叙言中作了明确的说明：“余家有《豆棚闲话》一编，爱其自出机杼，成一家言，暇时尝玩适之。阅数年，客有谈及曾七如居士所撰《小豆棚闲话》,其义类颇相似，亦即取前书‘豆棚’之名而名之矣！”《豆棚闲话》系清人艾衲居士所撰，慕乡贤徐菊潭诗册《豆棚吟》所咏“俱宇宙古今奇情快事”,遂以“豆棚”冠著己作。
《翠柳》是一篇不足六百字的短篇小说，记叙了一件有关围棋较技的趣事。号称“棋汪”的维扬围棋高手汪本，云游三楚，寓居武昌，所向披靡，屡败棋坛高手。酷好围棋的太守张公，亦三战皆北。汪本的趾高气扬，惹恼了太守张公，思欲寻一高人，杀败汪本，以雪前耻。张公偶然发现家中年仅十五的侍婢翠柳擅长此道，棋术高超，于是精心安排其与汪本对弈。翠柳不负公望，嘻笑玩闹间挫败了这位狂傲的棋坛常胜将军，使之狼狈不堪，“蹩(跛脚) 躄(瘸腿)”而归。这个故事可能是作者所见，亦可能是其所闻，不论如何，它都为我国围棋史上增添了一桩逸闻趣话。
作者描绘翠柳与汪本的较量灵动活泼，隽永传神。写翠柳，着重于语言；画汪本，却是侧重行为，落墨经济，而人物形象却无不跃然纸上。
翠柳在对弈过程之中总共讲了五句话，不但点明了棋局双方形势的发展变化，而且句句都表现出翠柳的性格特点。翠柳“入局即持白子曰：‘棋让一先，先生请下黑子，可以前驱胜我也’。”这充满了揶揄嘲讽的口吻，对名冠棋坛的高手“棋汪”来讲，是颇为不敬的。表现了翠柳那成竹在胸、调皮烂漫的性格。翠柳在弈局当中，每每又“上下嬉顾，略不经意”,“棋声乃与笑声丁丁格格相酬答。”更有甚者，对于汪本的踌躇不决，翠柳竟“以手自提其凤翘，曰：‘先生坐，亦知立者苦否？’”妙语惊人，尖刻犀利，一扫“棋汪”之气焰，令人击掌浮白称快。当翠柳在棋局的西北角上打劫成功之后，“乃以长袖自掩其口，胡卢曰：‘先生负矣，先生负矣！’零碎莲步以入。”这种纯由心田的语言和动作，维妙维肖地展现了翠柳小姑娘战胜高手之后喜不自禁的心情。此刻，不禁令人想起宋代司马光笔下描述东晋淝水之战时，名相谢安与人弈棋的一段趣事。前秦苻坚以百万之师侵犯东晋，与八万晋军相恃于淝水之畔，谢安在与人弈棋时得到晋军大破秦兵的消息后，“摄书置床上，了无喜色，围棋如故。客问之，徐答曰：‘小儿辈遂已破贼。’”但在下完棋后，回屋过门槛时，高兴得连木屐底上的齿子碰断了也不觉得。翠柳与谢安，一少一老，同是下围棋，表现却大相径庭。一个天真无邪，喜形于色；一个沉稳大度，颇有节制。对二者的描写虽不尽相同，却有异曲同工之妙。
作者在刻画棋坛高手汪本时，全无一句话语，皆从其行态上着力。当张知府说明让“小女子学步者”同他对局时，汪“漫应焉”,翠柳执白让汪先行时，汪“颔之”,三五个字，活灵活现了汪本趾高气扬、目空一切的狂傲神态。两人过手仅三四着，汪已“色变”,尔后每况愈下，先是“赧颜澄思，下子愈迟”,“若木偶，子更无着处”,又“神丧志沮，辙乱旗靡”,竟至“目望洋，不知所为”,最后“蹩躄反寓”,灰溜溜地离开了武昌。通过这种细腻的心态描摹，将汪本的颓丧狼狈神形毕肖地显现在读者面前，达到了“此时无声胜有声”的艺术境界。
古典小说中对比手法运用得非常广泛，有自然现象的对比，也有社会现象的对比，运用最多的当属人物与人物间的对比。通过对比塑造人物，是常用的一种艺术手法。在这篇小说中，对比手法的运用相当广泛，翠柳、汪本两人，不仅在棋局上是对手，就其形象而言，亦是极为鲜明的对比。汪本的失态同翠柳嬉笑自如相比，衬托出翠柳棋高一筹；翠柳的讥讽嘲弄同汪本的丧魂落魄相比，更突出了汪本的狼狈窘迫。可以说，翠柳和汪本，两者互为映衬，相得益彰。
语言精练，富有诗意，亦是这篇小说的一个突出特点。开篇一段：“维扬汪本，以手弹自诩。尝游京洛缙绅间，曾见赏于吴桥某大司马，因称‘棋汪’。由是一枰之上，方罫之间，闻汪生之风者，可以不战而先馁。”作者以极其精赅的语言对棋坛圣手汪本作了全面的介绍，其籍贯、姓名、“职业”、交游、绰号以及咄咄逼人的气势，无不详备缜至，令人叫绝。再如描写翠柳在棋局的西北隅打劫汪本十数子后，用“方塘一鉴，白鹭数点”八个字来形容棋局上的形势，翠柳执白子，此时方格纵横的棋盘上仅剩下翠柳的白子，犹如一片池塘之上，伫立着几只白鹭。这样的形容比喻，形象传神，富有诗一般的韵味。
《翠柳》不仅为后世留下了一个趣味隽永的小故事，亦为我国文学宝库中增添了一件精品。