群蚁观鳌

东海有鳌焉，冠蓬莱而浮游于沧海， 腾跃而上则干云， 没而下潜于重泉。
有红蚁者闻而悦之， 与群蚁相要乎海畔，欲观鳌焉。月余日，鳌潜未出。群蚁将反，遇长风激浪， 崇涛万仞，海水沸，地雷震。群蚁曰：“此将鳌之作也。”
数日，风止雷默， 海中隐如岳， 其高概天， 或游而西。群蚁曰：“彼之冠山，何异我之戴粒，逍遥封壤之巅，归伏乎窟穴也？此乃物我之适， 自已而然，我何用数百里劳形而观之乎？”

——《苻子》

鳌是古代传说中的一种大龟。它们头顶着神话中的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山在海中遨游。时而腾跃而上青天，时而潜水而入深渊。红蚁邀群蚁去海边观看。好容易等到鳌在一阵狂风巨浪之后出现了，海面上隐隐约约地升起了一座高与云齐的大山，向西浮动着。这时，群蚁才认识到： 鳌顶着大山游于海，而自己顶着米粒在地上爬， 不过是“物我之适， 自己而然”(外物和自我适宜于不同的境遇，各自本来如此), 不必羡慕。
这则寓言宣扬了一种安分知足的消极思想。意在说明，事物各得其所， 鳌冠山和蚁戴粒并无本质区别，伟大与崇高的境界也无须羡慕与追求。这就与《庄子》寓言中描写的河伯观海而自知不足的感觉大不相同了。但从另一方面看，这一故事又未尝不可看作是对缺乏自知之明者的讽刺。由于作者以浓笔重彩描写了鳌的巨大和鳌戴山而游的宏伟图景， 又渲染了蚂蚁欲观鳌的急切心情。因此， 后来情节陡然转折， 就出人意料了。群蚁的自解之词， 与眼前的壮丽景象形成鲜明对比， 显得是一种无可奈何的安慰和盲目自满的矫饰。 由此可见，这则寓言与《庄子》寓言“鲲鹏斥𫜯”思想特征何其相似。
从这则寓言，我们还可以看到《庄子》寓言的艺术影响。作者取材于神话传说，想象丰富，而又有自己的虚构创造。特别是对鳌的形象的描写很有特色。故事不长，却进行了三次皴染。第一次是作者的直接描述，初步展示鳌的形象特征，短短三句，各具动态。第二三次都是通过蚁的眼睛观看。第二次写将出之象，以海浪烘托；第三次写已出之象， 以山岳烘托，虽然没有一笔直接写到鳌的本体，但鳌的奇伟却已令人神往了。这正是虚笔传神之妙。