精列

曹 操

厥初生，造化之陶物，莫不有终期。
莫不有终期。圣贤不能免，何为怀此忧？
愿螭龙之驾，思想昆仑居。
思想昆仑居。见期于迂怪，志意在蓬莱。
志意在蓬莱。周孔圣徂落，会稽以坟丘。
会稽以坟丘。陶陶谁能度？君子以弗忧。
年之暮奈何，时过时来微。
　　　　　　(《乐府诗集》卷二十六)

“精列” 乐府旧题，属 《相和歌。相和曲》精，指人的精神灵气，古时人们认为这是人生命之所系。列同 “裂”,分解。人的精神灵气分解了，就意味着生命的结束。诗人借此题表达了自己虽已暮年而壮志未酬，欲求长寿而不能的悲凉心情。
建安十三年(208),曹操年已54岁，他平定了北方的袁绍等豪强后，率大军乘胜南下，不料于赤壁遭惨败，以后虽多次攻打孙、刘，均未成功，三国鼎立之势也逐步形成。这样，统一四海大业的宏伟抱负，在诗人有生之年已无望，他不由得发出“年之暮奈何，时过时来微” 的慨叹。
这首诗开篇点出自然界的一切生物都靠天地养育，有其 “初”必有其 “终”,这是任何人都无法逃避的自然规律。“莫不有终期” 的反复，既强调了诗人对人寿有终结的明确看法，又流露出对人生的留恋，希望长寿的愿望。然而长寿不可能的，因为人间的圣贤都不免一死，何况诗人自己呢！“何为怀此忧？”紧承上句，以反诘句作答，好像不必为此忧愁了，但从诗中后面的内容看，此句正是诗人无可奈何的哀叹，内中包含着无限苦闷、悲凉之情。,诗人在现实与理想的矛盾中苦苦寻觅，希望能找到一条超脱之路，由此引后面求仙的内容。
从“愿螭龙之驾”到 “志意在蓬莱”,诗人以简洁直朴的文笔倾吐游仙之感慨。他曾想以黄龙驾车到昆仑仙山居住，修身养性，也曾希望能见到神灵怪异带他去蓬莱仙山遨游，寻求长寿之药。无论西方神山，还是东风仙境，都曾是他理想的归宿。然而，残酷的现实在诗人心中是不能磨灭的，周公孔圣这样伟大的人物早已离世而去，自己欲求仙长寿只能是徒劳，由此诗人又一次发出悲凉的感叹周孔圣徂落，会稽以坟丘。会稽以坟丘。”
最后四句，诗人回首千古历史，欲以古代君子自况，不以人生短暂而忧愁，但是诗人仍不能摆脱欲求长寿的强烈愿望 “陶陶谁能度？君子以弗忧。年之暮奈何，时过时来微。”漫长的岁月无情地流逝过，谁又能永世长留呢？心胸豁达的君子不以岁月无情而忧愁，而自己己到暮年，剩余的时光也越来越少了，今后何去何从，诗人欲言又止，无法用语言表达内心的苦痛，只好留给读者去回味。这个结尾确有 “此时无声胜有声”之意境。欲求在有生之年完成统一四海的大业难成，欲求仙长寿只是幻想，欲学君子的豁达又不合心意，一位踌躇满志，心余力拙的形象跃然纸上，也再次使读者体会到 “何为怀此忧” 的真正原因。
这首诗以悲凉的情调，对人生有限，生命易尽这个不可克服的自然规律发出深沉的哀叹。全诗以 “忧” 字贯穿全篇，一唱三叹，愁绪表达得起伏跌宕，使人感到悲凉有余，慷慨不足。诗的语言质朴简约，无浮华的词藻，时有古风之特色。