简兮

简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。
硕人俣俣。 公庭万舞。 有力如虎， 执辔如组。
左手执籥，右手秉翟。赫如渥赭，公言锡爵。
山有榛，隰有苓。云谁之思，西方美人。彼美人兮，西方之人兮。
这是一首女子赞美并爱慕善舞勇士的恋歌。此诗采集于周国的邶地，亦即现今河南一带。它所反映的生活内容不仅具有鲜明的个性色彩，而且折射出那个时代的些微余光。周代尚是我们中华民族从浑沌走向智慧的早期社会，那时人们的生活及其生活理想中，对于力量的歌颂和崇拜占据着重要的地位。一些孔武有力的原始图腾虽然仍是人们顶礼膜拜的对象，但是，生活中那些展现了人之伟力的活生生的人，也同样为周围的人们所敬佩。这主要是因为，在当时非常低下的生产条件下，只得以狩猎、农耕等方式谋生的人们，更多的是在与大自然的拼搏中才能获得延续生命和种族的权利。在常常进行的野力的厮杀中，他们感到惶惑、振奋和狂热，而一旦胜利，又从中看到了自己民族的锋芒和人格的力量，怎能不为之纵情狂欢？ 那些取得了丰硕成果的男人们，都会成为人们心目中的英雄； 而英雄事迹的不断迭加，又使之神化地屹立于人们心底。“万舞”等原始舞蹈，正是呼应了这个时代的性格而生长起来的酣畅淋漓的艺术形式，而《简兮》则是通过对万舞场景、气氛和内容的描绘而寄托女子的恋情的。
诗的开篇不凡，以第一小节的简括描述，推出一个声色交融的画面。咚咚咚咚的战鼓急促地擂响，剽悍有力的舞士们排列成行。舞蹈虽然还未开始，但是，这种浓烈的气氛已经摄住了人们的心魄。正为我们屏息静气凝神观看之时，诗歌又做了进一步的刻画，用“日之方中，在前上处”,展现出主人公的英雄形象。太阳高悬中天，酷热直扑大地，但那勇士身处队前，昂首待发，雕像般纹丝不动。虽然我们没有欣赏到他的容貌细节，只是从下一小节中知道他“硕人俣俣”,但这恰恰是诗的长处。诗中跳跃过对细节的琐碎描述，只是塑造出一个英雄的灵魂。诗中的他无形有神，读者心中的他却形神兼备，无数我们最崇敬的人的形象就是他的形象。诗的跳跃造成了一定的空白，我们便用想象去填补、去创造，去融合自己的人生体验和理想，于是诗中的勇士更高大，而我们的印象尤其深。这不能不说是神来之笔。
诗的第二小节继续发扬了简约的优点，描写的内容比刚才稍见具体，但仍给读者留下了再创造的余地。诗中写道，雄壮的舞士已经开始舞蹈，他奔腾跳跃如同林中猛虎，手执粗硬的马缰尤如挥撒一条轻盈的丝带。可以想象，他当然不是真的纵马驰骑，而是在激越的擂鼓声中表演作伎。也许那舞士在生活中就是一个出色的骑手，造化赋予了他奔驰的骄傲。他可曾中原逐鹿？他可曾林莽挥鞭？ 当他在夕阳下满载猎物而归时，可曾用粗嘎的嗓子唱一曲凯歌？ 这些我们都不得而知，却又分明感到事事逼真。诗中渲泄出来的人类无坚不摧的豪迈精神，使我们激奋难已，宁愿相信想象到的一切都是真的。舞蹈这时已到高潮，我们的心也已热到沸点，千百年来无数颗自豪的心霎时沟通了。
“左手执籥，右手秉翟”。诗中在充分展现出一种雄浑美之后，又创造了一种轻舒柔和的意境。跟上两小节相比，它的力度也许稍见逊色，但因此刻画出了人物的另一面，使之更完美了。野鸡的尾羽是英雄的象征，籥音悠悠是多情的倾诉。这样刚为魂，柔为情的纠纠男子汉，难怪要引起美丽女子的思恋。 在这里， 我们不必拘泥古词， 设想舞士在作𫊸龙舞后又化为绕指柔姿。他的弄籥摇翟，是搏斗后的小憩，是激荡后的平和，是胜利后的惬意。这种心情，映照在他汗滴未干的赭红色脸庞上，更体现在人们对他的钦佩上。公爷赏他的一杯胜利酒，与其说是出自一个，毋宁说是代表了民族的厚望。这当中洋溢着对人类伟力的赞颂，更蕴含了对人类未来的信心。
诗歌在前三小节描述了舞士“万舞”的全过程之后，在第四小节集中刻画了女子对舞士的爱恋。这种爱恋在前边一直藏而未露，来得未免突兀，给诗的结构造成了不密实的毛病。但是细究其内在联系，还是合情合理的。舞蹈的一招一式都牵动着女子的心，描写舞蹈实际是萌发恋情的铺垫。当舞士的英雄形象深深地铭刻在她心中时，诗才转由绘景而诉情。第四小节以“山有榛，隰有苓”的起兴开始，诗意优美，用意颇深。榛素以刚强著称，立万仞山冈迎风斗雨； 苓则贴地而生柔润湿嫩； 这简直是活生生的男女双喻。柔女偏爱刚强汉，于是诗中以“云谁之思”这个设问句开始，反复咏叹出女子心中的恋人，就是那个来自西方的善舞男子。此时纯属直抒胸臆，语言来不及半点矫饰，道出了女子不可遏止的白热化的思恋之情。至此，诗中舞士的英雄之举有了一个美丽的归宿，女子的心中升起了一片彩色的虹霓，幸福仍在继续，但诗却终止了。
《简兮》将叙事和抒情有机地融合起来，语言朴实，结构单纯。这些艺术上的特点，与对人类的热情礼赞和女子纯真爱情的倾诉取得了和谐的效果，内容与形式达到了较为完美的统一。