竹

竹是一种奇特的植物。古人曾对竹有过这样的描述：“不刚不柔，非草非木。”不过按现代植物科学分类，竹属禾本植物。

在中国，因为竹子亭亭玉立，婆娑有致，清秀素洁，节坚心虚，值霜雪而不凋，历四时而常茂，修修有君子之风，所以很早就有人歌咏竹，诗骚中多有这样的句子。历代文人士子关于竹的诗词歌赋、轶事、佳话不胜枚举。同时，竹又与人们日常生活密切相关，竹材可用来建屋、树篱、制笔、造纸、做家具，竹笋可供蔬食，竹园可资清赏……就此，有人以这种具有丰厚文化意蕴的植物为中心，综括了一个专门文化课题——竹文化。
由于竹的这些特质，人们广泛栽植，品赏托志。苏东坡甚至说：“可使食无肉，不可使居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”
竹以高洁品质而成为一种吉祥象征物。竹心空虚，所以象征着谦虚的美德。竹子四季长青不变色，因此也用来作为老年人的象征。
在日常生活出现的吉祥图案中，竹与松、梅，构成“松竹梅岁寒三友”;竹、松、梅、月、水构成“五清图”;竹、松、萱、兰、寿石则构成“五瑞图”。
竹子与梅花画在一起，构成“竹梅双喜”的吉祥图案，这是用于贺婚的好礼物。
在一些婚联中，常以竹、梅入对，如：
霜染竹叶藏青缕，
露滴梅花点黛眉。
竹与梅、兰、菊构成四君子，也称四贵。以“四贵”为题材的吉祥画，是送给知识分子家庭最好的礼物。
爆竹是以竹子制成的，当它们点燃时，就发出砰砰的爆破声。人们认为这种声音可以驱逐魔鬼，所以在春节和其他节日中，都要燃放爆竹以驱邪，魔鬼离去了，平安和幸福就会到来。这是因为“爆”与报喜的“报”谐音，“竹”与祝贺的“祝”谐音。
画着儿童们燃放爆竹的吉祥画，可以表示“祝福太平”。为了使美好祝愿的意思更加明白，常常还加画一个花瓶，因为花瓶象征着和平和平安。
还有一种吉祥图案“华封三祝”,画的是竹和其他两种吉祥花草或两只小鸟。
竹类中有一种天竹，常被人与南瓜、长春花画在一起，表示“天长地久”、“天地长春”。把天竹与灵芝画在一起，则表示天然如意。