穷而后工

韩又说：“快乐之话难工，穷苦之言易好。”这话也对，因为快乐时心情松懈，故难好。班固《汉志》(《汉书·艺文志》)说，屈原、荀卿辈之文章，乃“贤人失志之赋”。最早以文辞出名的人，是“失志”的。韩愈本此意而说“穷苦之言易好”。

后来欧阳修《梅圣俞诗序》更推演韩愈此意，说“穷而后工”。穷而不达，则专心作诗，故诗好。唐宋以来，论诗及诗人的，多用“穷而后工”的话。这都是从情性上说，悲剧的生活更能使悲剧的情调加深表现，而悲剧的情调易感人。

“工”、“好”是从技巧——表现方面来说，这就有了评价问题。从韩欧二人的话，都是看生活的深浅与表现的深浅而评价的。这是沿六朝时“自然”的意念而来的。