秋胡行

朝与佳人期，日夕殊不来。嘉肴不尝，旨酒停杯。
寄言飞鸟，告余不能。俯折兰英，仰结桂枝。
佳人不在，结之何为？ 从尔何所之？ 乃在大海隅。
灵若道言，贻尔明珠。企予望之，步立踌躇。
佳人不来，何得斯须？
《秋胡行》属《相和歌·清调曲》。秋胡，是春秋时鲁国人，娶妻三月即外出做官，三年以后归家，在郊外遇到一位采桑的女子，十分爱悦，送她黄金，被女子严辞拒绝。回到家里，才知采桑女就是他的妻子。其妻不堪此辱，投沂水而死。后人哀而赋诗，作《秋胡行》。曹丕这首诗虽袭用此题却与秋胡故事无关，写的是一位热恋中的青年男子怀念情人的情景。
对于坠入爱河的青年男女来说，似乎没有比幽期密约更为快乐、也更为销魂的事；也没有比爱人失约更令人焦灼、令人苦恼的了。正因为如此，当诗中的这位青年男子“朝与佳人期，日夕殊不来”时，他内心翻腾着怎样的感情波澜，一切有过爱情生活体验的读者是不难想见的。这一开头一下子便把读者带到特定的环境氛围中，引进主人公剧烈的感情漩涡里。
期而不至的巨大失望使之“嘉肴不尝，旨酒停杯”,面对美酒佳肴却无心饮食，其心绪不宁、无精打采自不言而喻。
天空掠过的飞鸟，使他忽发奇想，如果能托它给爱人捎句话该有多好，告诉她如此长久的等待已使自己无法忍耐。从“寄言飞鸟，告余不能”这一近乎天真的幻想中，读者感受到的不只是他的焦灼，更有那一片痴情。
兰花、桂枝，这些散发着沁人芬芳的香花香草，自古以来就是表达爱情的美好赠物。然而此时此刻，当他兴致勃勃地“俯折兰英，仰结桂枝”准备送给心上人，却是“佳人不在，结之何为”。他的心情是如此沮丧，香花香草在他的眼里也失去了往日的芳香和光彩。
这丢不开、剪不断的情思，引起他的悠悠遐思：佳人到哪里去了，为什么迟迟不来？不论她是到天涯还是海角，我都要追随而去，而且要请海神向她致意，把象征着坚贞爱情的明珠寄赠给她。“从尔何所之？ 乃在大海隅。灵若(海神名)道言，贻尔明珠”四句，虽系虚拟想象之词，却将诗中主人公炽热的情怀和对爱人的忠诚表露无遗。
眼看夕阳就要落山，夜晚即将来临，他一次又一次踮起脚跟引颈而望，仍然不见爱人的踪影。他坐立不安，徘徊踌躇，失望和焦虑使他禁不住发出痛苦的呻吟：爱人，你快些来到我的身边吧！再要不来，连片刻都难捱了。诗就在这痛苦的心声中戛然而止。
这首诗用赋的铺陈手法，生动细腻地刻画了主人公等待情人时特有的情感和心态，形象地表现了“一日不见，如三秋兮”的美好爱情，使读者从中获得审美享受。此诗还给读者留下了想象的空白，从主人公眼前所感受到的强烈痛苦中，我们不仅可以想象出他们幽会时的巨大欢乐，一位令人如此爱慕和相思的美丽多情的少女形象，也栩栩如生地浮现在人们眼前。