福王政权

福王政权是明朝灭亡后明朝皇族建立的第一个偏居江南的政权。1644年5月15日，崇祯皇帝的从兄福王朱由菘在凤阳总督马士英等人的拥戴下在南京称帝，建元弘光。这个政权一开始就充满矛盾，阉党余孽马士英等极力拥戴福王，东林党人则认为福王行为不端，不愿拥立，但马士英耍两面派手法，逼东林党勉强同意。南明小朝廷一开始就仇视农民军，以农民军为敌。以马士英为代表的官僚集团对史可法等人持排斥态度，史可法无奈，在朱由菘即位的第二天自请督师，朝政由马士英把持。史可法积极准备抗清，他派黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐率10余万军队驻扎在庐州、泗水、淮北、临淮等地，以保卫南京，这就是“江北四镇”。但这个小朝廷在阉党马士英操纵下十分腐败，搞得人心浮动。史可法在扬州一面克服马士英、阮大铖制造的种种困难，一面耐心协调四镇关系，团结各方面力量共同抗清。1645年正月，史可法准备北伐，派高杰出兵开封，以收复河南失地。睢州总兵许定国杀死高杰，黄德功乘机袭击扬州，互相火并。3月，清军从归德分两路向南进攻。总兵李成栋降清，引导清军向江南进攻。这时，镇守武昌，拥有七八十万军队的左良玉以“清君侧”为名，兴师东下，进逼南京。马士英急调刘清泽、黄德功等部截击左军，又调史可法回南京防守。史可法刚到浦口，左良玉病死九江，左军停止进军，史可法进驻扬州。4月15日，清军围扬州，史可法传令各镇兵马援守，竟无人响应，扬州总兵李棋凤、监军高歧凤投降，史可法孤立无援，坚守孤城10余天。清兵以大炮轰开城池，史可法拔剑自刎未成，为清兵俘获，以身殉难。清兵进入扬州进行野蛮屠杀，清兵屠城10日，被杀居民数十万，扬州成为一座空城，历史上把这一浩劫称为“扬州十日”。扬州失守后，守卫南京的二三十万官军纷纷降清。5月，清军顺利占领南京。朱由菘逃到芜湖被俘，多铎把他押到北京斩首，弘光政权灭亡。马士英、阮大铖逃到杭州，来不及逃跑的许多南明官僚都冒雨跪在道旁迎接清军入城，卖身投靠清王朝。清朝改南京为江宁府，并派洪承畴为江南总督，坐镇江宁，招抚江南各省。