神秘谷

位于南关口、牛马城、振衣岗、虎啸崖、五指峰、衔珠峰与渡仙桥之间，全长400米，上下落差约100米。全谷巨石横亘，错落有致，危洞幽深，神奇莫测。大洞三处：称龙宫、迷宫、逍遥宫；怪石林立：有宝剑石、笔架石、三月鸟。谷内，洞上有洞，恰如楼台层叠；窟中，径径相连，宛如回廊九曲。两旁峭崖古松：有接引松、虬龙松，犹如铁壁挂画；沿途奇花异木：有黄山杜鹃、珍珠黄杨，更胜丹墀奇葩。道家视此为炼丹得道的洞天福地，尊奉为司命真君所主的司玄洞府。
〔现代散文〕 中国名山奇洞，多在山麓。唯天柱山洞穴聚在峰顶，奇者如神秘谷。天柱山的东西南北关和总关寨，在主景区打了个结，这个结正好落在四百余米长的神秘谷这条线上。我数十次步入神秘谷，那玄那奇那幽那迷，给人以新颖的感受和启迪。
《仙经纪录》:“司命洞府在天柱”。道教列封中国名山小洞天有36,天柱山为第14洞天。道书多杂神话，如《黄庭内景经》载：“天柱山有洞，通二百里，司命真君之府，有西北东南四门，中有五香飞华金瓶之宝，神瞻灵闳，食之者返童。”
如果说道家的玄说给神秘谷披上一条神秘的轻纱，那么刘源石刻记事又为神秘谷增加一个可歌可泣的故事：南宋咸淳十年，元军入侵江淮，潜山义民刘源奉旨结兵，抗元十余年。1983年开发神秘谷，发现一柄利剑、一个茶壶和两只黄铜洗脸盆；现在游人于乱石古洞之间，仍可见当年义军使用的石桌、石橙、石锅、火塘等。
道家传说，不可尽信。但神秘谷的形胜，却是实实在在的。它半在草莽，半属险隔，游人至此，不少迷途而返。神秘谷是天柱山的骄子，是个非常隐秘、十分僻静的景点，比之陶渊明幻想的世外桃源，还要古朴、自然、典雅、幽美，迫使我的游兴常向幽处寻觅。
石阶，在谷中曲折延伸，随地形变化而变化，藏而不露，曲直自然，忽上忽下，忽左忽右，有着不同类型空间的交替和节奏。
怪石，有方形、月牙形等，礌礌嶙峋，景象万千。堆砌在谷中的各种岩石，是时间的叠加，是力量的积累；悠久的历史在这里沉思，无限的未来在这里显示。
幽洞，最为奇特奥妙。洞连洞，洞套洞，洞边有洞，洞上有洞。洞内有牖，有庭，有门，有石梯，有石栏。有的楼台重叠。有的堂轩幽深。有的洞窄而矮，只允一人通过，游人都得“低眉折腰”。有的洞门幽旷，空邃可容百人，如迷宫、逍遥宫，俨然一个大厅，实为洞天福地。神秘谷中的洞，有明洞有暗洞，步道往往经过暗洞。有句成语，叫“弃暗投明”。但游神秘谷，却要弃明投暗，否则行不通。在暗洞中，无论怎样调整视角，仍不辨南北，不知晴阴，失魄迷魂，压抑沉闷；但一出洞口，见到光明，它又使人激动欣喜，一种前所未有的自由感、解放感陡然升起。
苍松，负势竞上，各具形态：天柱松苍劲挺拔，九龙松盘根错节，壁灯松倒挂绝壁，孔雀松翠影横空。所见岩上苍松，几乎没有一株是青云直上的幸运儿，靠自身的努力，裂岩破石，老干曲蟠。曲中有幽，幽中含苦。遇不得已处，松根绕石而过，针叶平削避风。天柱松生之艰难，乃是天地间美的极至。
薄雾，为神秘谷添了一层迷离的韵致：“纵使晴明无雨色，入云深处迹沾衣”,那路那石那洞那松，在迷人的雾中，时隐时显，说是人间，又似仙境。

(钱征)

〔民间文学〕 进入神秘谷后的第一个大洞厅，就是神秘谷三宫的龙宫。旧志载：司玄洞府在舒州天柱山，司命真君所主。,内有洞，可通东海。这个能通东海的通道口就在龙宫内，可是今天你怎么也找不到它的所在。原因何在呢？
相传，司命真君来天柱山时，就住在司玄洞内修炼。有天夜里，他梦见东海龙王对他说，自从玉帝镇住水孽，敕退海水以后，它们东海里谁也没有来天柱山玩过。它的三太子小青龙久慕天柱山景色佳致，想到天柱山游玩，但又怕玉帝怪罪，只好请司命真君通融，让小青龙从司玄洞内的龙宫中辟暗道，游玩天柱山。司命真君与东海龙王是多年道友，就应允了。这样，小青龙就经常从龙宫内暗道中来到天柱山，尽情地嬉游。
谁知，这个秘密被东海奸诈的龟丞相知道了。它早就探知，被玉帝捉拿的海妖，全都锁在飞来石下的石洞内。这些海妖水孽，全都是龟丞相的僚属，而且也是受它的唆使才兴风作浪的。现在被缚住囚禁，它心里很不是滋味，总想趁机到天柱山，掀掉飞来石，救出同党，现在天赐良机。一天夜里，它悄悄地跟在小青龙身后，从暗道中来到司玄洞府。小青龙一点儿也不知道，照旧独自到山上游玩去了。龟丞相从司玄洞出来后，就拼命地向洞口上方爬去。
这时，住在迷宫内的司命真君顿觉洞内有异常响动，就循声追出洞口，见一只大乌龟已爬上了洞口上方的山梁，朝着飞来峰方向起劲地爬去。司命真君立即驾起祥云，上天秉告了玉帝。玉帝派王母娘娘带了两匹素练来到天柱山，将龟丞相紧紧缚住，羁于司玄洞府上方的山顶上，交司命真君看管。并下令封闭了龙宫内的暗道。今天，游人在进入神秘谷口时，只需抬头一望，便见到一只硕大的石龟被两道白带勒在山顶上。虽然它的头始终朝着飞来石，但它永远也接近不了飞来石。
同样，小青龙也永远回不了东海。它呆在天柱山上，渐渐化成了一道山梁。它那思恋东海的泪水也流成了涓溪，这就是今天的青龙岗和青龙涧。

(郑博文 张王根整理)