礼者天理之节文

问：“礼者天理之节文，还是主严，还是主和？”曰：“礼离和失其真，和离礼无其节。节文从天理出，二者自不容为之为两。‘礼之用，和为贵’一章，看圣人说话是一是二。”

【注释】孙奇逢：清初学者，字启泰，号钟元，世称夏峰先生，容城(河北徐水)人，万历年间举人，明亡后，隐居不仕；著《理学宗传》等。节文：制定礼仪，使之行之有度。说话是一是二：思想或观点的本意。
【译文】问：“礼是天理中行之有度的礼仪，到底是突出严，还是突出和呢？”回答说：“礼离开和就失去了真诚，和离开礼就没有节制。礼仪的制定出自天理，礼与和就不能分成两个不相关的东西。从孔子‘礼之用，和为贵’一章中可以看出，圣人的意图到底是什么。”
【评析】礼是儒家学说的核心内容之一，也是中国古代社会遵循了几千年的道德规范和行为准则，几乎已经潜移默化地形成了中华民族的风俗习惯。但是，进入近现代社会以来，它却成了一批接受西方教育的知识分子鞭挞中国传统文化的首当其冲的突破口，认为它制造等级观念、束缚人的思想，严重阻碍了中国社会的进步，进而用“封建”一词把包括“礼”在内的中国传统文化予以全盘否定与埋葬。固然，“礼”的道德思想在漫长的社会实践中不乏一些被推到极端的恶例，但是它的主旨仍然是为了宣扬和建立一种报答亲情和促进社会和谐的社会责任和秩序，其中有些部分仍然是我们今天应该发扬光大的万世不移的传统美德。回归不等于倒退，重建要比鲁莽的批判艰难百倍。