礼义制欲之大闲

饮食，人之所欲，而不可无也，非理求之，则为饕为馋；男女，人之所欲，而不可无也，非理狎之，则为奸为淫；财物，人之所欲，而不可无也，非理得之，则为盗为贼。人惟纵欲，则争端起而狱讼兴。圣王虑其如此，故制为礼以节人之饮食、男女，制为义以限人之取与。君子于是三者，虽知可欲而不敢轻形于言，况敢妄萌于心！小人反是。

【注释】闲：栅栏。饕：tāo,贪得无厌。馋：贪吃。狎：亲近而不庄重。
【译文】饮食是人们都想得到的东西，不能没有，如果无理去夺取它，就是贪得无厌；男女之事是人的欲望，不能没有，如果不是明媒正娶却不庄重地互相亲近，就是奸淫；财物也是人们想得到的，如果无理而获取，就是盗贼。人如果一味放纵贪欲，就要掀起争端引发诉讼。圣王思虑事情原本如此，就创制礼法来节制人们在饮食和男女方面的欲望；创制道义作为规定人们在财物上获取和给予的准则。君子对于饮食、男女和财物这三种东西，即使知道是能正当地得到的尚且不敢轻易地在言语上表达出来，哪敢还在心中萌发这些胡乱的念头！小人却恰恰相反。
【评析】礼的作用是为了防止人在饮食男女等欲望方面超出非理的界限，义的作用是为了防止人们在财物的取与方面超出非理的界限；在这些欲望上一旦超出非理的界限立刻就会发生纷争和诉讼，有的人甚至走上了犯罪的道路。如果没有礼义的护栏，只有法律的惩治作用，势必使社会犯罪率加倍提升，也会使整个社会的道德水准全面下降。古人设置的以礼义为代表的道德规范，不仅能抢在法律之先维护社会秩序、净化社会风气和提高全社会道德水平，而且也大大降低社会的犯罪率，是增进社会文明程度的重要举措。