确保江南，孙权称帝

周瑜以鲁肃具备辅助君主治理国家的才能向孙权举荐。孙权接见了鲁肃，对他非常欣赏，两人促膝交谈。孙权说：“当今之时，汉朝廷如大厦将倾，岌岌可危，四方纷乱无序，我继承了父兄创立的基业，也就是为了效法古代齐桓公、晋文公那样，你既然关心我，请把你的妙策拿出来吧。”鲁肃回答说：“过去汉高祖忠心辅佐义帝而不成，这是因为项羽要加害义帝。如今的曹操，就像过去的项羽，将军您又怎么能做到像齐桓公、晋文公那样呢？况且，如今汉王朝已无复兴的可能，而曹操也不可能马上就被除掉。我为您考虑的是，占据江东以形成鼎足之势，再慢慢观察天下形势的变化。当今的格局就是如此，现在北方多有变故，您应该在这个时候除掉江夏的黄祖、荆州的刘表，占据长江南面的全部地方，然后称帝建国，以图进一步夺取天下，这就如同当年汉高祖建立功业一样。”孙权心里暗自赞同，因此看重鲁肃。(《三国志·吴书·鲁肃传》)