破斧

既破我斧，又缺我斨。
周公柬征，四国是皇。
哀我人斯，亦孔之将。
既破我斧，又缺我锜。
周公柬征，四国是吪。
哀我人斯，亦孔之嘉。
既破我斧， 又缺我𨱇。
周公东征，四国是遒。
哀我人斯，亦孔之休。
此诗在篇中业已点明，为咏周公东征之作。其口气则表明，作者为东征的周军士卒。全篇表达了从征士卒历经锋镝，敉平变乱，幸存归来，既庆功成，微杂哀辛的复杂的思想情绪。
周公东征乃是周初的重要政治事件。周武王灭商后，以纣子武庚为诸侯，分商地为三部，命管叔、蔡叔、霍叔各据一部监视武庚，称三监。武王死，子成王诵继位。武王同母弟周公里摄王位，代行国政。三叔制造流言，云周公将不利于成王。成王与一些大臣皆疑周公，周室不安。武庚乘机联合东方旧属，向周对抗。周公安辑内部后，率兵东征，征战四年，杀武庚，黜三叔，攻灭奄等东方十七国，取得完全胜利。周朝的统治得以巩固，传世数百年。对于当时的周人来说，此乃是风浪之余，永志难忘的一椿大事。
诗分三章，每章六句。各章结构和意蕴基本相似，重复申言而咏叹之，余音袅袅，意韵悠长。这是《诗经》所常用的艺术手法，亦为我国民歌、民谣之常见特色。
诗中诸章表达了一层层曲折的思想感情。
作诗者首先回顾了东征之役的战斗生涯。作为一个战士，他所选取的抒情角度，是自己手中的武器。诗中的“斧”,是战斧。“斨”,音腔，是柄有方孔的古代战斧。“锜”,音其，在此读锲，为古代刺凿的矛类武器。“𨱇”, 音求， 也是古代刺凿性的武器， 或说是独头斧。 言诸多武器，一一亲持，自所宝重，皆在战斗中破缺，这虽有艺术的夸张，未来却见亲切。桓温云：“树犹如此，人何以？”作诗者于此复何以堪欤？叠叠言来，既见战斗岁月的艰难惨烈，亦寓胜利之来之不易，兼见己身当年之毅志劳行。以此开篇，令人读来瞿然。
接着，诗篇阐述了东征之役的重大意义。“皇”,匡正也。“吪”,音俄，感化也。“遒”,音求，歙而固之也。均以表达周公东征，拨乱反正的功绩。“四国”,朱熹《诗集传》释称：“四方之国也”,且进而解之曰：“周公之为此举，盖将使四方莫敢不一于正而后已”。此释未必然。四国盖即指发生叛乱的国家。诗意指明，周公之东征，得以匡救四国祸乱，感化四国风气，安定四国秩序，功绩昭然。《诗集传》在《豳风·狼跋》中亦有“四国流言”的提法，与本篇释四国为四方之国，前后微不相契。要而言之，从这里看来，作诗者对周公挥军进行的这场战争，是肯定和支持的。作为这一战役的亲历者，宁不有自豪之感？
诗章结尾处表达了作诗者的自身内心感受。对此，是有不同的解释的。或认为，这里说的是，周公哀恤人民，兴此义师，德意至大至善至美。篇中之“孔”,意为极。“将”,意为大。“嘉”,在此读杰，意为善。“休”,意为美。朱熹就是这样解释的，他在《诗集传》中说：“周公之为此举……其哀我人也，岂不大哉”。他阐称：“今观此诗，固是以见周公之心大公至正，天下信其无有一毫自爱之私； 抑又有以见当是之时，虽披坚执锐之人，亦皆能以周公之心为心，而不自为一身一家之计，盖亦莫非圣人之徒也”。朱熹根据传统的颂美周孔的思路立论，说虽可通，微显胶执。近人或从“哀我人斯”之提法，觇视诗篇发抒了厌战，乃至反战的思想。此虽有字面根据，但与下文之“孔将”、“孔嘉”、“孔休”诸词未必密切映带。况且，通常说的反战情绪，和东征之役以后的周代群众心境未必能粘合； 不难想到，当时的周人对这埸战争的总的态度，无疑是拥护和引以为光耀的啊！ 现在看来，作诗者在这里，以“哀我人斯”和“亦孔之将”相对言，既发抒了不无哀伤的幸存心情，又宣示了邦靖民安的胜利结局的叹美。这两种感受结合在一起，显露着作诗者的复杂而起伏的思潮。我们读杜甫的《后出塞》,“悲笳数声动，壮士惨不骄； 借问大 谁，恐是霍嫖姚”,恍可见类似的写法。从这里，我们实可更深刻地体会到作诗者丰富而波动着的内心世界。
本诗所采用的重复申言而咏叹之的艺术手法，是我们玩赏《诗经》以及民歌、民谣时值得多所注意的。《诗经》诸什本是乐歌，利用音乐旋律，组织重叠词句，以宣泄诗章所寓的情感，一唱而三叹，“慷慨有余哀”,可产生强大的艺术感染力。这种反复叠言咏叹的手法，使整个诗篇节奏朗然，音韵铿锵，宛转整饬，产生浓重的音乐美。它一而再、再而三地反复表现一个主题，描绘一种感情色采，用步步加深和辗转加强的手法，一次次地、反复叩动人们的心弦，使人们的感受分外浓烈，发挥了极大的艺术效果。《诗经》的这一常见特色，在本篇中清楚地显示了出来。