真马之死

马， 蹄可以践霜雪， 毛可以御风寒。龁草饮水， 翘足而陆^①,此马之真性也。虽有义台路寝^②,无所用之。及至伯乐^③,曰：“我善治马。”烧之，剔之^④,刻之，雒之^⑤。连之以羁絷^⑥,编之以皂栈^⑦, 马之死者十二三矣！ 饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛^⑧饰之患，而后有鞭䇲之威， 而马之死者已过半矣！ ……此亦治天下者之过也。

—— 《庄子·马蹄》

【注释】
①陆：通踛，跳。②义台路寝： 义台，即仪台，用来举行仪式，筑土为台，台上架屋，当中设门。路寝：正室。③伯乐：姓孙名阳，字伯乐，秦穆公时人。善养马。④剔(ti)之：剪马毛。⑤雒(luo)之：给马戴上笼头。⑥羁(ji)絷(zhi):络首曰羁，络足曰絷。⑦皂(zao)栈：槽枥。⑧橛(jue):马嚼子。
【意译】
马蹄可以践踏霜雪，毛可以抵御风寒。吃草饮水，翘足跳跃，这是马的自然本性。即使有高贵堂皇的台屋，对于马来说也没有用处。到了伯乐出世，说道：“我善于养马。”于是就用铁烧它，剪它的毛，削它的蹄，给它带上笼头，绑上羁绊，然后编入马槽，这匹马也就死去了十分之二三了；然后又将它饿着、渴着，接着驱驰、狂奔、训炼、修饰，前有口衔马嚼之苦，后有马鞭的威胁，于是马就死去大半了。……这也就是治理天下者的过错。
【解说】
庄子崇拜自然，颂扬无拘无束的自由生命，这种人生理想，对于冲决封建罗网具有积极作用。这很容易使人想起肝肠中盘踞“庄骚两灵鬼”的龚自珍所作的《病梅馆记》。龚生笔下的梅，正如同庄生笔下的马，它们的自然本性都遭到了阴毒的束缚，残酷的伤害。于是庄生要非难伯乐，而龚生则发誓要穷予生之光阴以疗救天下的病梅。他们这一片爱人之心，真可使人血液沸腾。然而庄子却受尽了今人责难，原因是，他竟胆敢彻底否定人间世的政教法度。庄子所面对的是一个屠刀飞舞，血肉横飞的世界，他沉痛地发出警吁：混沌死了！真马死了！而寻根究底，致死之因乃是统治者私设的政教法度。在他看来治天下之过莫大焉！这样他也就走向了反面。他要呼吁人们起来抛弃一切政治权力，一切政教法度，以还我自由的人生，让骏马奔驰，让混沌当空。然而，这到底只是庄生的一相梦幻，激愤的否定，无法推动人类的进步，也无法消除世界的苦难，众生必须痛苦地接受政治权力和政教法度，他必须为自己的发展去牺牲一点自由，进而去换取更多的自由。
【相关名言】
必须推翻那些使人成为受屈辱、被奴役、被遗弃和被蔑视的东西的一切关系。

——德国·马克思

一个人只要宣称自己是自由的，就会同时感到他是受约束的，如果敢于宣称自己是受约束的， 他就会感到自己是自由的。

——德国·歌德

在民主国家里， 人民仿佛愿意做什么就做什么， 这是真的， 然而，政治自由并不是愿意做什么就做什么。

——法国·孟德斯鸠