眉眼口鼻争能

眉、 眼、 口、 鼻四者， 皆有神也。一日， 口为鼻曰：“尔有何能， 而位居吾上？”鼻曰：“吾能别香臭， 然后子方可食，故吾位居汝上。”鼻为眼曰：“子有何能，而位在我上也？”眼曰：“吾能观美恶， 望东西，, 其功不小， 宜居汝上也。”鼻又曰：“若然，则眉有何能， 亦居我上？”眉曰：“我也不解与诸君相争得。我若居眼鼻之下，不知你一个面皮安放哪里？”

——罗烨《醉翁谈录》

眉眼口鼻虽然各有机能，但这些机能只能从整体构成和生命运动中获得。反过来说， 人的面貌和整体的生命力，又是来自于它的各个部分的有机组合与和谐运动。没有这种和谐统一，整体无以存在，局部的生命也就终止。眉眼口鼻之争，正是由于不懂得这种整体与局部、局部与局部互相依存的关系而发生的。他们并不是在比能力之强弱，贡献之大小，而是争地位之高下。为此，他们不惜妄自尊大， 自我吹嘘，贬低别人，破坏团结，暴露了他们不知羞耻的恶劣品质。这正是本文讽刺意图所在。故事结尾的话， 一语双关：“我若居眼鼻之下，不知你一个面皮安放哪里？”这表面上是说眉若移下，则整个面部就被破坏；但“面皮”又喻指人的体面、羞耻心，所以这句话又是责备争能者不顾脸面， 丧尽廉耻。
争能的故事古今中外多有，一般是设想两种或几种相近而不相干的事物的比较(如本书所选《池子和河流》、《蛛与蚕》等),在比较中显示优劣，表达作者的褒贬。写法多为将动植物或非生物作拟人描写。本文却异想天开， 写人面部的眉眼口鼻争能。 让这些本来只能依靠整体生命而存在的器官，获得自我生命意识(即所谓“皆有神”)。这种把人自身器官拟人化的描写，给人本体一种异化感.并且不能不使人产生克服这种异化的强烈欲望。的确，那种不知羞耻， 不顾大局， 争名于朝， 争利于市， 比地位之高下，争一日之短长的思想，难道不是对人的本质和人类美好追求的一种异化吗？人的异化，必然导致对人自身的否定，这就是本文构思体现的深层意蕴。