白鹭与埃及獴

在某一个树林子里，有一棵无花果树，上面住着一群白鹭。在这棵树的树洞里，住着一条黑蛇。 白鹭的小雏还没有长出翅膀来的时候，它把它们吞掉，就这样过着日子。有一只白鹭， 因为儿女都给蛇吃了，灰心丧气，跑到一个池子上边去，流了很多眼泪，垂着头，站在那里。一只螃蟹看到它这样子，对它说道：“叔叔呀！你今天为什么这样痛哭呢？”白鹭说道：“亲爱的！ 我要怎么办呢，我这一个倒霉的家伙？我自己的儿女，还有我那些亲属的儿女，都给住在这一棵无花果树的树洞里的那一条蛇吃掉了。这些不幸的事情很使我伤心，我就哭起来了。因此，请你告诉我，有没有一个办法把它消灭掉呢？”听了这话以后，螃蟹就在心里琢磨起来：“这是我们这一族的天生的仇人。因此，我要告诉给它一个又真实又诡诈的方法，好让其他的白鹭也都死掉。”……于是它说道：“叔叔呀！如果是这样的话，你就把一块块的鱼肉从埃及獴的窝门口一路丢起，一直丢到蛇洞那里；这样，那埃及獴就可以沿着这一条路走了来，把蛇吃掉。”这样作了以后，那只埃及獴果然跟着鱼肉块追踪而来， 它不但把那一条恶蛇吃掉，连在树上搭窝的白鹭也都一只一只地给它吃下去了。

——《五卷书》(同上)

读这篇寓言，我们感到白鹭愚昧，螃蟹诡诈。白鹭的愚昧表现在两方面：一是当它的儿女被蛇吃掉时，它去请教把它看做仇敌的螃蟹；二是它只想到鱼块能引诱埃及獴来吃蛇，没有想到埃及獴吃了蛇后还可以吃自己。螃蟹的诡诈也表现在两方面：一是白鹭明明是它的仇敌，但当白鹭流泪的时候，它却喊白鹭为“叔叔”,并且装着关心的样子问白鹭为什么痛哭；二是当螃蟹明白了原委之后，想出了一个“又真实又诡诈的方法”(所谓“真实”,即真的可除去蛇；所谓“诡诈”,即同时又可除去白鹭)使白鹭上当，从而除掉自己的仇敌。
这篇寓言的主要寓意是：事物都有两面，不能只看一面。用鱼肉块引诱埃及獴吃蛇，固然对白鹭有利，但这只是事物的一方面；另一方面，埃及獴吃了蛇之后还会吃白鹭。白鹭头脑简单， 只看到对自己有利的一面，根本没有看到对自己不利的一面，犯了片面性的错误。——这就是白鹭演悲剧的根本原因。寓言要求全面地看问题，反对片面性，是符合辩证法的。
这篇寓言还有一层寓意： 不要向你的仇敌请教办法。基于自身的利害，敌对的一方不会向另一方提供有利于对方的办法。白鹭不知此理，哭着向螃蟹讨办法，终于中了螃蟹的诡计。
伏笔巧妙，是这篇作品艺术上的成功之处。故事开头说“有一棵无花果树，上面住着一群白鹭。在这棵树的树洞里，住着一条黑蛇。”点出白鹭和黑蛇同住一棵树上，似乎是“闲笔”,但到结尾处，“那只埃及獴果然跟着鱼肉块追踪出来，它不但把那一条恶蛇吃掉，连在树上搭窝的白鹭也都一只一只地给它吃下去了。”我们才恍然大悟， 原来“闲笔”不闲，如果不点明白鹭和蛇同住一棵树上，那么它们都被埃及獴吃掉的结局，就不合情理了。这种貌似“闲笔”的“伏笔”,乃是最巧妙的伏笔。翻译家林琴南说；“伏笔苟使人知，亦不称妙”,须得“无意阅过，当是闲笔，后经点明，方知是有用意”才是妙笔。(《春觉斋论文》)