白莲教

亦称白莲社。中国秘密宗教组织之一。源于佛教的净土宗。其历史可远溯至东晋时庐山东林寺慧远组织的白莲社。尊信阿弥陀佛，宣称信徒死后即往生阿弥陀西方净土白莲池。始于宋代，以慧远为初祖，因仪式与戒条都和明教、弥勒教近似，至元代三教合流。元成宗时曾公开传教，且建有寺院。1308年(元至大元年)被禁，在民间秘密流传。教派名目繁多，明代有闻香教、大乘教清茶门，清代有清水教、八卦教、天理教等。其教义崇尚光明，认为光明定会战胜黑暗。元、明、清三代常为农民用作阶级斗争工具，以“明王出世”、“弥勒降生”相号召，发动起义。元末韩山童如是。明代，从洪武到天启年间均有人利用白莲教起义。清代嘉庆元年爆发了川楚白莲教大起义。