登科后

　　昔日龌龊不足夸， 今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾， 一日看尽长安花。

孟郊于唐德宗贞元二十年(796)进士及第，这一年诗人已46岁。熬过漫长的穷困、压抑的苦闷岁月之后，终于，命运出现了天翻地覆般的转机。诗人以为从此后风云际会，便可辟开人生的新境界，心头难以遏止的狂喜之情喷薄而出，化为这首明快畅朗、喜气洋溢的《登科后》。
这首七绝的头两句，构成了今昔鲜明的对比：“龌龊”指往昔的生活窘迫、思想郁闷；“放荡”指今朝的自由自在、无拘无束。“登科后”的诗人直抒快意，认为以往岁月中生活的困顿和心情的苦闷，再不值一提，用“不足夸”三字将其一笔抹去；今朝金榜高中，昔日的愁闷如风吹云散，可以自由自在，无拘无束地放任一下自己的情思了。诗的后两句是在第一句铺垫，第二句提起之后的传神展开。唐制：进士考试一般是在正月进行，二月放榜(《登科记考叙例》)。这时候的长安城，正是春风吹拂，百花盛开的季节，城东南的曲江一带春光更浓，新进士赐宴曲江后骑马游赏，题名雁塔， “公卿家倾城纵观”(《唐摭言》卷3)。在此，诗人没有涉笔铺写观者如潮、万头攒动的热闹场面，绝句体制短小，不宜于此，而是忠实于自己此时此刻的内心感受，承接第二句的“放荡”,抒写一朝登科后骑马游赏、万人羡仰之时所体验到的美妙无比的身心大舒放，生命自由感。这二句诗情与境会，意到笔随，淋漓酣畅地挥洒出诗人神采飞扬的得意之态与心花怒放的得意之情。
“春风”二句，纯粹是在心理感觉上展开表现的，是写心而非写实。几次落榜后终得一第的快乐，使诗人觉得拂面而来的春风也善解人意，仿佛懂得自己的心情，为得意之人频添洋洋喜气。车马拥挤、游人争睹的长安闹市之上，是容不得诗人策马疾驰的，但在此际，开朗的心境已幻化为阔如青天的长安大道，竟可以天马行空般自由往来了，与失意时的“出门即有碍，谁谓天地宽”相比，此时的长安街头即使车毂相击，游人接踵，在作者的感觉中也竟自不同往时，尽可适性快意，畅行无碍了。人在烦闷寂寥时，心理对时间的感觉偏长，由于心理对时间的减慢，一切在人的眼中都缺乏动感，显得了无生气；人在快乐兴奋时，心理对时间的感觉偏短，由于心理时间的加速，一切在人的眼中都流动活泼，显得生气勃勃。这种运动的速度感反转过来，又起到进一步强化心理快感的作用。所以，抒写欢乐情绪的作品，总是由心理时间的加速开始，通过运动的快速来表现主体的快意，比如李白的《早发白帝城》和杜甫的《闻官军收河南河北》,都是如此。在孟郊的这首诗中，处于极度亢奋状态的诗人，由于对时间的感觉带上了强烈的主观情绪色彩，心理时间的加速使他觉得坐骑扬鬣飞驰，四蹄生风了。他要用运动的速度把自己的兴奋一下子释放出来，偌大的长安城，街衢纵横，花草无数，他竟要在一日之间全都看遍。
唐诗人中试者不只孟郊一人，中试后赋诗志一时之兴者也非止孟郊一个，但在中试后感觉到空前的大快活，并把这种情绪渲染得笔飞墨舞的，当首推孟郊。探究他在登科后异常兴奋的原因，大致有如下两个方面：首先是唐代成进士非常不容易。唐代贡举分为制科和常科，制科待非常之才，每年设否不一。常科中分进士明经两科，但两者地位高下和及第难易却不太相同。《唐摭言》卷一《散序进士》云：“进士科始见于隋大业中，盛于贞观、永徽之际。缙绅虽位极人臣，不由进士者，终为不美，以致岁贡常不减八九百人。其推重谓之‘白衣公卿’,又曰‘一品白衫’;其艰难谓之‘三十老明经，五十少进士’”。唐代进士科录取名额很少，每年不过30人左右，登第非常之难。这些举子们在没有中试之前，就已被人们目为将来的“一品公卿”,可见唐人对进士寄予的厚望。所以，我们今天看来孟郊中进士的年龄和早达者相比已是过于老大，但是在当时人的心目中他仍是“少进士”。由于进士在唐人心目中有着非比寻常的意义，这些新进士们的感觉也自然不凡起来。因此，孟郊四十六岁中进士时才会这样兴高彩烈。其次，孟郊经历了长期穷愁岁月的折磨和压抑，被人称为“寒酸孟夫子”(刘义《答孟东野》)。《唐才子传》说他“拙于生事，一贫彻骨。裘褐悬结，未尝俯眉为可怜之色”。生性耿介的诗人虽长期失意但不作乞怜之相，登科得意也毫不掩饰自己内心的快乐。正是经受了长期的穷困抑郁，几次落第之后终于一朝得志，所以才倍觉欣喜欲狂。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”,传达出的确实是一种心境，一种超越人生困窘局促，摆去拘束的大欢喜，一种生命历程中从未有过的空前的舒放感和自由感。每一个经历过困顿而又超越了困顿的人，都不难体会到这一点。
《登科后》可称得上潦倒一生的孟郊的“生平第一快诗”。