登幽州台歌

陈子昂

前不见古人，　　　　后不见来者。
念天地之悠悠，　　　独怆然而涕下！
这首诗是陈子昂从军后失意时之作。武则天于万岁通天元年(696),派建安王武攸宜征契丹，陈子昂以右拾遗随军参谋。但主帅攸宜不晓军事，对子昂所献之奇计，未予采纳，反被降职留用。他受到打击后抑有不平，独自登上古老的蓟北楼面对辽阔长空、苍茫大地，一时感怀燕昭王重用贤才的历史往事，悲愤地写下此诗。
唐幽州治蓟。幽州，郡名，唐属河北道。幽州台，即蓟北楼，又名燕台，在今北京市大兴县。

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此诗短短四句，却抒发了作者从军失意、报国无路的无比的悲愤心情。在幽州台上，面对祖国的雄浑壮丽山河，置身于苍茫宇宙之中，深感自己生不逢时，往前看，那些任用贤才的明君(如燕昭王)和卓绝人才(如乐毅),虽古已有之，但不及见；往后望，贤人亦当有之，然而不得见。此时，一股孤寂之情立涌心头，于是洒下了动人心弦的感伤之泪。这里的古人与来者，均指卓越之贤才，即前贤与后贤。陈子昂之友卢藏用在《陈民别传》中曾云：“……因登蓟北楼，感昔乐生(毅)、燕昭之事，赋诗数首，乃泫然流涕而歌曰：‘前不见古人……’,时人莫之知也。”

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这是一首慷慨而深沉的悲歌，在茫茫古今的感喟中，蕴含着诗人的政治理想与黑暗现实的难以排遣的尖刻矛盾。它高度概括了封建时代有多少才能之士不得重用的共同悲剧。前人评说此诗之作者“胸中自有万古，眼底更无一人，古今诗人多矣，从未有道及此者。此二十二字，真可泣鬼！”(黄周星语)的确，这首诗妙趣横生，主要有三：
第一、突破一般“登楼诗”的老格局
它虽然题名为《登幽州台歌》,但却没有一字赋写登临之事，也不描述所见幽州风光。可是，全诗却写了时间的绵长，空间的辽阔，并将空间与时间加以转化。可能，在诗人的眼帘中，呈现着一个空旷的原野和渺渺的宇宙。但是，传达给人们的却是：历史的漫漫和天地之悠悠。
第二、诗歌基调慷慨苍凉，但不消沉悲观
陈子昂是一位有宏伟抱负、有坚定意志的诗人，在诗歌革新上自当负有强烈的历史使命感。但是，在当时，唐诗巨大的新潮流还未到来。因此，诗人既怅未能与古贤为伍，又恨当今知音者少。虽然，也相信诗歌革新必有后贤接踵而至，但又恨人生短暂，恐不及见。其实，此幽州台上的歌声传出不久，就有了巨大的回响：盛唐的一批大诗人王维、岑参、李白、杜甫等等出现了，唐诗此后即进入了我国整个诗歌发展史上的“黄金时代”。
第三、采取长短参差的骚体句法
诗歌的形式与诗歌情意相应。上二句，各五言三顿，音节急促，适用抒抑郁不平之气；下二句各六言四顿，正可抒曼声长叹之情。这种句型长短不齐，音节抑扬变化，恰巧与诗情的起伏不平相配合，大大增强了诗歌的感人力量。
这些，就是此诗既出即受到人们赞颂的重要原因，也是历经千百年来不衰的魅力所在。当然，此诗的哲学和史学上的意义，尚待进一步探讨，流传所以如此之广，一定还有超越艺术形式的因素。