用赏过者失民，用刑过者民不畏

主过予，则臣偷幸；臣徒取，则功不尊。无功者受赏，则财匮而民望；财匮而民望，则民不尽力矣。故用赏过者失民，用刑过者民不畏。有赏不足以劝，有刑不足以禁，则国虽大，必危。(《韩非子·饰邪》)
【注释】　过予：错误地给予赏赐。偷幸：苟且，侥幸。徒取：白白地获取。匮(kuì):缺乏。
【译文】　君主错误地给予奖赏，臣子就会滋生侥幸的心理；臣子白白地获得赏赐，那么功劳就不被看重。没有功劳的人受到奖赏，国家财力就会匮乏而且民众也会奢望得到赏赐；国家财力匮乏而民众心存奢望，民众就不为君主尽心尽力了。所以错误地进行赏赐，就会失去民众，错误地使用刑罚，民众就不会畏惧。设置奖赏不能达到鼓励的目的，设置刑罚不能起到制约的作用，那么即使国家强大，也一定是危险的。
【评说】　在法家看来，人的天性都是自私自利的。如果赏罚制度能够运用得当，那么赏罚措施就会在民众心理上形成条件反射；而滥施赏罚，会造成条件反射不够敏锐而失效，致使赏罚措施难以驱动民众，达不到鼓励或制约民众的目的。