瑶池

李商隐

瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，穆王何事不重来？

“瑶池”,为古代传说中昆仑山上的池名，西王母所居之处。《史记 ·大宛列传赞》云：“昆仑其高二千五百余里，日月所相避隐为光明也，其上有醴泉瑶池。”《穆天子传》卷三载：“乙丑，天子觞西王母于瑶池之上。”阿母，即西王母，亦称金母或西姥，神话传说中有多种形象，或为豹尾虎齿的怪物，或为雍容平和、擅于歌唱的妇人。在 《汉武内传》里则被描述成年约30、容貌绝世的女神，把三千年成熟一次的蟠桃献给武帝。在后代小说戏曲中，称其为 “瑶池金母”,每逢蟠桃成熟时，便大摆寿筵，诸神都来为她祝寿。“黄竹歌”,古代逸诗，相传为周穆王所作。《穆天子传》载：周穆王往苹泽狩猎，“日中大寒，北风雨雪，有冻人，天子作诗三章以哀民”。诗为四言，每章七句，首句云“我徂黄竹”,故名。“八骏”,传说中周穆王的八匹名马。“穆王”,西周国王，姬姓，名满，昭王之子。曾西击犬戎，俘虏五王，东攻徐戎，会合诸侯。后世传说他曾周游天下。《穆天子传》说他西行至昆仑山，遇西王母。西王母在瑶池为他设宴。临别时西王母歌曰：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将(希望)子毋死，尚能复来。”穆王答曰：“比及三年，将复而野。”这首诗即根据这一神话传说，加以生发，想象出三年之后穆王未能重来，西王母希望落空的情景。历来被认为是以此讽刺唐武宗求仙的荒唐虚妄，亦有说不仅讽求仙，亦讽唐武宗宠王才人和游猎。
唐朝的许多皇帝都特别迷耽于道术，服丹求仙，乃至中毒折寿，废政误国。唐武宗重用李德裕为相，采取了一系列政治改革措施，使疲敝已极的中晚唐社会一度出现中兴的气象。然而他也顽固地迷信道术，笃求“长生不老”之仙方，结果终因服丹过量中毒而死。这时，李商隐刚刚守丧三年期满，重返秘书省任职，本想为中兴唐王朝尽股肱之责，未料君主突然驾崩，他心情复杂，感慨万端。一方面，李商隐敬仰武宗这位有一定政绩的皇帝，希望在他的治理下国运长久，他自己也可一展怀抱，为国效力。对武宗之死，他悼痛甚切。在《昭肃皇帝挽歌辞三首》里，他写道：“九县怀雄武，三灵仰睿文”,“笳箫凄欲断，无复咏横汾”。另一方面，诗人亦清醒地认识到，迷耽方术，中毒身亡，是武宗自己的过错，由此造成国家的不幸，更是武宗的责任。
在这首诗中，李商隐不仅是讽喻，而且深怀凄惋之情。他生动地描述了神话传说的一幕：住在瑶池旁的西王母洞开了自己的绮窗绣户，她仿佛听到远处传来惊天动地的黄竹歌声，却见不到穆天子的御驾如期践约而来。御车驾有八匹神骏，号称日行三万里，为何天子却不再来相会了呢？王母无从得知，心情由热切的盼望变成痛苦的失望。这寥寥28个字，委婉曲折地表达了深厚复杂的情感。前二句主要是哀，后二句主要是怨。哀是忠臣对皇帝的哀，怨是忠臣对皇帝的讽。诗人明写女人(西王母)对情人失约的失望怨恨，实含人臣(自己)对君主早逝的哀悼痛惜；明写法力无边的神仙也有如同人间一样的痛苦境遇，暗讽权威至上的皇帝也有求之而不可得的事物，含蓄地指出迷恋仙人灵丹的愚谬可悲。
“显言不可而曲言之”,这是王朝没落之时文学的普遍特点。周昙说过：“历代兴亡亿万心，圣人观古贵知今。”面对江河日下的现实，诗人往往缅怀往昔，借古论今，借咏史讽谕，借咏史伤时。咏史诗在李商隐的政治诗中占了较大的比重。这类诗如同他的抒情诗一样，亦体现出深情婉约，意境曲折的艺术风格。