现代经济

(1) 交通运输。燕赵区域内的现代交通设施比较发达。由于首都北京位于其中，由北京辐射出的连接着全国各省市自治区省会首府和许多大城市、大工业基地的密集的铁运、公路、航空线路，都在区域内通过。河北平原地区南北长，东西窄，京广线和京沪线分别在平原的西部和东部南北纵贯，构成现代化交通运输的主干。由南方各省出发，可以由京广线经邯郸、石家庄、保定到达北京，也可由京沪线经沧州、天津到达北京。到达北京后，可以由京哈线经天津、唐山、秦皇岛进入东北，也可以由京秦线一直向东，经三河、玉田、丰润到秦皇岛进入东北。到达天津后，可以经唐山、秦皇岛进入东北，也可以经廊坊到达北京。京广线和京沪线是两条平行的干线，北京至秦皇岛与天津至秦皇岛仍然是两条近乎平行的干线。东西向的干线，北部有京包线，由北京经怀来、张家口到达内蒙古的包头，再由北京经廊坊东到天津。南部有石太线和石德线，由石家庄西行进入山西省，经阳泉到太原，再由石家庄东行经衡水到达山东省的德州，在德州与京沪线连接。
所以，大体上可以将河北平原上的交通干线看作是一个“井”字形，其覆盖面比较严密，而且也是符合传统的。很久以来河北平原上的交通干线就是一条在平原西部沿太行山脚伸延，一条在平原东部沿大运河伸延。石家庄、秦皇岛以及山东省的德州和直辖市天津，构成了这个“井”字形干线网上的四个枢纽。这个干线网既是铁路的，又是公路的，也是航空的。
1985年，河北省有京广、京沪、京山、京包、京承、京通、京原、丰沙、京坨、锦承、石德、石太、邯长、京秦等14条国家铁路干线纵横贯通境内，铁路里程2485公里，正线延展长度3931公里。铁路覆盖密度每百平方公里的土地上有两公里铁路，为全国平均水平的两倍以上。国家干线铁路的一半以上为复线，复线率为全国平均水平的三倍。大部分线路设有自动闭塞和半自动闭塞，通过能力大，技术设备比较先进。除国家铁路外，到1985年，河北省还建有地方铁路，其中准轨铁路3条，窄轨铁路11条，通车里程684公里，居全国第二位。1985年，河北省通铁路的市县共有八十七个。
在所有铁路干线上，都有公路与之平行。在铁路四外百公里内，大量客货运输依靠公路集散。到1985年，河北省内共有公路406986公里，桥梁6370座，居全国第七位。公路密度每百平方公里21公里，为全国平均密度的2.3倍。这些公路集中分布在京广路和京沪线之间的广阔平原地带，北部和西部山区则密度较小，并且在全部公路里程中，国道和省道只占26%,一、二级公路只占5%,不到2000公里，有两万多公里的乡镇公路是天然土路，不能保证晴雨通车，但已基本实现了县县通油路，乡乡通公路。
民航方面，目前有由北京经石家庄去广州和上海、南京的航线，和由北京经秦皇岛去东北的航线。
秦皇岛港是华北地区最大和最优良的海港，1985年全港共有十六个泊位，货物吞吐量为4419万吨，仅次于上海，居全国第二位。目前秦皇岛港已由原来单一的煤炭输出港，发展成为综合性港口。
(2) 城市和工商业。燕赵区域除北京、天津和河南安阳地区以外，目前河北省内共有十二座城市。人口在五十万以上、一百万以下的大城市有石家庄、唐山、邯郸三个。人口在二十万以上、五十万以下的中等城市有秦皇岛、邢台、保定、张家口、承德、沧州六个，小城市有廊坊、衡水、泊头三个。没有人口在一百万以上的特大城市。张家口和承德位于北部山区和高原，其余都在平原上。
随着经济的发展，不少有条件的县镇正逐渐向小城市发展。这些县镇包括：在京广、京山、石德铁路干线上的定县、涿县、沙河县城褡裢、束鹿县的辛集镇、怀来县城沙城、新城县的兴隆镇和高碑店镇；新建京九铁路线上的霸县；工矿所在地的任丘县、迁安县、蔚县和滦县；沿海新港所在地的王滩和南堡；重要公路交汇处的南宫；环绕北京、天津的三河县燕郊镇和霸县胜芳镇等等。
位于平原上的十座大中小城市很多都是近代以来新兴的工业城市，包括现在河北省的省会、作为全省政治和文化中心的石家庄市。石家庄市在80年前还只是隶属获鹿县的一个小村庄，1903年到1907年京汉、正太铁路通车后，它成为交通要冲，发展成镇。1939年与东面的休门村合并并升级为市，称石门市，1947年更名石家庄。唐山市在120年前也只是一个偏辟小村，名叫乔屯。1877年开平矿务局在乔屯开矿后，居民逐渐增多，成为乔屯镇，后因镇北有唐山，遂更名唐山镇，隶属于滦州。其后矿区和工商业日益发展，于是在1938年正式建市。秦皇岛市在80年前还是无名之地，隶属于临渝县。1900年英国殖民者为了运输开滦煤炭开始修建秦皇岛港，1902年到1904年大小码头先后建成，其后京奉铁路的一个车站也由汤河迁到这里，逐渐建成著名良港和旅游胜地。曾经长期作为直隶省和河北省省会的天津市，同样是由海港发展起来的新兴工业城市。
由于受首都北京的影响以及历史原因，河北平原上的大中小城市都十分注意在工业方面的发展，工业的发展水平同时也就是这些城市的发展水平，甚至于各个城市的工业门类也十分相同，形成了一种并列组合式的结构，而在政治、文化以及商业上的建设则相对薄弱。
石家庄市总面积为280多平方公里，分为桥东、桥西、长安、新华、郊区、矿区六区。工业总产值在河北省各市中居第一位。工业部门以纺织、机械、化工为主，其中以纺织工业所占比例最大，产值约占全市工业总产值的三分之一，设备能力和纱布产量均居河北省第一位。最早的大兴纺纱厂建于20年代初期，已有六十余年的历史。
唐山市的主要工业部门有煤炭、钢铁、电力、建材和陶瓷。唐山开滦煤矿的历史悠久，资源丰富，煤质优良，煤产量占河北省煤炭总产量的40%。唐山钢铁公司年产钢在一百万吨以上，占河北省钢产量的三分之二。唐山发电厂及其联运的陡河发电厂、丰润热电厂，年发电量占河北省发电总量的三分之一以上。唐山市的煤、钢、电的规模、产值、产量在河北省都居第一位，是省内最大的重工业基地。轻工业方面以唐山的陶瓷最为著名，重点生产日用瓷及工艺美术瓷，有“华北的景德镇”之称。
秦皇岛市辖有海港、山海关、北戴河三区及昌黎、抚宁、青龙、卢龙四县。秦皇岛港位于海港区，具有港阔水深、风平浪小、不淤不冻的优点。在港口运输上基本实现了机械化，货物的吞吐量仅次于上海港和大连港，居全国第三位，开滦煤矿和山西省大同煤矿的煤炭多经此港海运出口。山海关桥梁厂和秦皇岛耀华玻璃厂是本市最著名的大工业企业，耀华玻璃厂是我国最早采用机械化生产平板玻璃的厂家，平板玻璃产量占河北省的80%,全国的25%以上。风景优美的北戴河海滨是我国北方著名的旅游胜地。
河北省的城市和工业一般集中在靠近物产资源的地区。石油化工工业分布在沧州、保定、石家庄等地，紧靠石油产地。铁矿资源主要分布在冀东和太行山东侧，并且与大煤矿相邻近，因此形成了唐山、邯郸、邢台、承德和宣化的大中型钢铁工业。石灰石、石棉等耐火材料的广泛分布，也为钢铁工业的建立提供了条件。而钢铁工业的发展，也促进了机械工业的兴起。棉花产地集中分布在平原中部南部，因此形成了石家庄、邯郸、保定等地的棉织工业中心。
这种布局虽然有其便利的一面，但也造成了生产地远离消费区的弊病。由于重工业占主导优势，轻工业和农业受到一定影响，高科技产业尚未适时兴起。
在商业方面，河北省基本没有超出自我消费的范围。位于北部高原上的张家口市，既是重要的畜牧产地，也是广大北方包括宁夏、甘肃、内蒙古在内的皮毛集散地，有“皮都”之称，但也只限于皮毛等商品。秦皇岛市虽然是最早的一批沿海开放城市之一，但十余年来基本没有向商业方面发展。河北省安国县是古代“药王”邳彤的故乡，建有药王庙，因此带动了中药材的经营，使安国县自宋代以来就成为北方著名的“药都”。河北省新城县边缘上的白沟镇是近年来发展起来的小商品集散地。