乱离词客少！ 锦鲸仙去，鹤归华表。把酒生平， 都是旧时言笑。零落霜腴润墨，流怨入、江南哀 调。春恨渺，十年心事，残鹃能道。
白头饱 阅兴亡，又浅到红桑，海尘扬了！ 万里吞声，凄 绝杜陵愁抱。归唱水云夜壑，料应比、人间春好。 鸥梦觉，沉沉卞峰残照。
这首词为悼念清末著名词人朱祖 谋所作。小序言作词原起。“古 微”,祖谋字。祖谋卒于一九三一年 岁末，此词当作于翌年春。“梦 窗”,南宋词人吴文英号。弁阳翁， 南宋词人周密，号草窗，工于词。文 英辞世，撰《玉漏迟》一阕以吊之。 尔田故交新亡，读其词，感慨倍之， 其“锦鲸”句颇启发尔田诗情，遂亦 用《玉漏迟》调，且袭用“锦鲸”原 句。
上阕首句从词坛概观落笔。“词 客少”为词坛寂寥之状的实写，“乱 离”乃形成现状的原因。作者概写词 坛，欲以见当时人才之稀少与可贵。 二、三句以隐喻手法写出人才本已寥 落的词坛的重大损失。“锦鲸仙去” 虽为周密原句，然尔田明言读此而怆 怀万端并袭用之，则自有寓意。“锦 鲸”语出杜甫诗“锦鲸卷还客”句， 本指褥段，词中则借物代指其人。 “仙去”喻辞世，尔田与之交厚，讳言 其死。“鹤归”句典出司空图诗“殷 勤华表鹤，羡尔亦曾归”句，以与鹤 结友表现隐者之风。词中以锦鲸、仙 鹤同去表现出对祖谋风范的敬重，以 及对他去世所感受到的精神巨创。 “把酒”二句隐括二人友情。尔田与 祖谋交厚，并常切蹉词艺。“生 平”二字表现出他们对人生、社会的 探讨和互为知己的关系。然而，这些 都因其人辞世而不可再。“零落”三 句则写出他们作为词坛挚友的情景。 词人写霜，意在表现他们的境遇之艰 苦、恶劣。“腴润”本为丰美泽润之 意，此指墨多，暗寓哀思痛切，可写 者甚众之意。“江南哀调”本指庾信 《哀江南赋》,这里借指他们所作的 词章。“流怨入”三字造语新颖，似 乎笔墨书写之际，哀怨之情也随墨流 进词中，同时，怨既可以“流”,令 人想见怨情积满胸臆。这样，词人就 把二人作为知心朋友的交情和作为词 坛同志的关系，凝炼生动地描写出 来。末三句写词人从遐思中转回的心 情。“春恨”、“心事”概括出作者 心境的两方面： 故人辞世的沉痛感， 回首往事而产生的失落感。“残鹃” 即残落的杜鹃花。俗谓杜鹃花为子规 啼血染成。李贺有“杜鹃口血老夫 泪”之句，温庭筠也写出“花上千枝 杜鹃血”,都用血染杜鹃表现痛切之 情。在这里，词人谓自己因祖谋去世 所引起的春恨、因缅怀过去而产生的 心事，难以笔墨描摹，唯这杜鹃可以 象征性地表现出他的饱含血泪的情 思。
换头由悼念、伤怀进而慨叹祖谋 的一生。“白头”句概括出他生逢多 事之秋。中国近代史上的重大事件如 戊戌政变、帝国主义列强攻陷天津和 北京、辛亥革命等都与祖谋一生坎坷 密切相关： 他同戊戌政变的重要人物 黄遵宪关系甚笃； 列强攻陷京师，他 困居避难。他饱阅国家的兴亡，具 有他人体味不到的辛酸感。“又”字 领起两句，隐括祖谋在海南的经历、 感慨。他曾任广东学政，与总督龃 龉，引疾去，从此过着浪游江海的隐 逸生活。且祖谋有“多少红桑如拱” 句，以叹惋割让香港事。“浅到红 桑”句即指此，而“浅到”又表明他 在海南历时不久。“海尘”假想海空 驰骋之尘。李贺《天上谣》云： “东 指羲和能走马，海尘新生石山下”, 正是尔田所本。词人用“红桑” 、 “海尘”这些神话中物，写了祖谋的 海南之行及其感慨。“白头”句是从 时间上着眼，“又浅到”二句从空间 上落笔，以纵横交错之法写出他触及 社会现实之广、之深。“万里”二句 拈出空间一端以见出他在国事多变之 际的情怀。“杜陵”即杜甫，“愁 抱”犹言愁肠。杜甫曾自谓： “穷年 忧黎元，叹息肠内热”,表现出对国 家、对人民的极度关切。词人非常尊 崇杜甫，同时也怀着景仰之情悼念祖 谋。“凄绝”句便写出他具有杜甫那 样的胸襟和痛切深沉的情感。“归 唱”句遥承“仙去”,在词人遐想 中，祖谋“仙去”后依然是词坛名 家，自当以新的题材入词。“水云” 即雾，“夜壑”语义双关，明指海 隅，又隐含阴间之意。“料应比”二 句写词人对他“仙去”后歌咏新题材 的评价。既然他在现实生活中是“吞 声”、“凄绝”,无法充分抒发情 怀，那么“仙去”后所见、所咏，都 比现实、甚至比人间春色这样最好的 现实更令人快慰。“鸥梦觉”,言好 鸥者梦觉，此指祖谋。《列子》云： “海上之人有好鸥者，每旦之海上从 鸥游，鸥鸟之至者百数而不止”,俗 以此喻隐者。祖谋回翔江海间，颇有 隐逸之名，故云云。尔田另有追念祖 谋之《声声慢》云： “旧隐鸥边，如 今应怅人非”,也以好鸥喻其隐。 “鸥梦”与梦醒后的“残照”同祖谋 生前所见的多事的国难及所具的凄绝 的情怀，形成鲜明对比。因此，尔田 虽对词坛失去这样的作家、自己失去 这样的挚友表示痛切伤悼，但为祖谋 的境遇、情怀设想，却表现出摆脱无 穷忧患的解脱感。而这，正是作者自 己的现实观，表现出对当时社会现实 的否定。