献凤凰

·邯郸淳·

楚人有担山鸡者。路人问曰：“何鸟也。”担者欺之曰：“凤凰也。”路人曰：“我闻有凤凰久矣，今真见之，汝卖之乎。”曰：“然。”乃酬千金，弗与。请加倍，乃与之。方将献楚王，经宿而鸟死。路人不遑惜其金，惟恨不得以献耳。国人传之，咸认为真凤，而贵官欲献之。遂闻于楚王，感其欲献己也。召而厚赐之，过买凤之直十倍矣。

〔选自《笑林》〕

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这是一篇百余字的讽喻故事。它是当时社会存在的“三人成虎”这种不良风俗的生动写照。(注：“三人成虎”比喻说的人多了，就可以使人认假为真，把讹传或谣言当成真理。原话出自于《战国策·魏策三》:“市之无虎明矣，然而三人言而成虎。”)
本篇旨在用委婉曲折的方式批判现实，讽刺邪恶，规劝君王，使他们能闻过而改，表达了人民群众的感情和愿望，因而具有一定的人民性和进步性，于今仍有教育意义。
讽喻故事主要是通过塑造讽刺对象来表达主题思想的。作者在故事中先讽“路人”,再讽“楚王”,字里行间又兼针砭时弊，篇幅虽然短小，而内涵却十分丰富。
开篇第一句直言：“楚人有担山鸡者”,点明楚人担的是“山鸡”,而不是“凤凰”,这是全篇的关键。
接着通过对人物对话的描写，揭示了“担山鸡者”与“路人”的心理活动和人物的思想个性，使文章显得生动有趣。
“担者”与“路人”不期而遇。“路人”上前问道：“何鸟也？”那“担者”并不直说是“山鸡”,他拐了一个弯说道：“凤凰也。”心想逗这“官人”一逗，看他是真的不识山鸡，还是假的不识。哪知这“路人”听说此鸟是凤凰，便高兴地说：“我闻有凤凰久矣，今真见之，汝卖之乎？”那“担者”见此情势，并不推辞，他自然会想：这山鸡本来就是担来卖的。今天，既然我说它是凤凰，你便认作凤凰，这山鸡何不就此卖个凤凰的价？于是，他便假戏真做起来。“路人”先酬千金，他不卖，要求加倍，那“路人”并不还价。于是，一只山鸡果真卖了个凤凰的价。作者正面刻画了一个“担山鸡者”的形象，他不怕做官人，大胆爽快而且幽默诙谐，人物性格鲜明生动。
故事的题目是“献凤凰”。作者开篇先写“买凤凰”,交待了“凤凰”的来由，点明了“献凤凰”实际上是“献山鸡”,这就使故事一开始就具有一种辛辣的讽刺意味，同时为后面“献凤凰”情节的展开，为完成对“路人”和“楚王”两个讽刺人物形象的刻画作了必不可少的铺垫，足见作者构思严谨，笔笔见功力。
想那“路人”当初不惜重金买下山鸡，也许他真的不识，把山鸡当作了凤凰；也许他虽然不认识山鸡，但也知此鸟不是凤凰。问题的关键对他来说，不在于是“买山鸡”还是“买凤凰”,关键何在？请看下文：“方将献楚王，经宿而鸟死。路人不遑惜其金，惟恨不得以献耳。”一个“恨”字句，将人物内心活动和盘托出，刻画形象入木三分。一句话点明：“路人”不惜千金买“凤凰”,并不是他爱凤凰，“买凤凰”是为了“献凤凰”,“献凤凰”又为了什么呢？读者自有答案。
鸟虽已死，事情倒反而张扬开来，“国人传之，咸以为真凤，而贵官欲献之”。“三人成虎”之风盛行，“山鸡”变成了“真凤”。
“国人”从何处得知贵官欲献真凤给楚王？
作者对此并未直接予以交待，只是点明了“路人”的身份是位“贵官”,启发读者通观全文，予以思考。
从“买鸟”到“鸟死”,再到“献凤”,这三层清晰的描写，步步深入，环环相扣，使“路人”的形象生动鲜明。他精通升官发财之道，善于哗众取宠，无中生有，变白以为黑，倒上以为下。作者用平实质朴的笔触刻画的这个讽刺形象很有代表性。
故事结尾处写楚王，不问“真凤”,“假凤”,只感动于“欲献己也”,便亲自召见并厚赐了那“贵官”。对于楚王来说，他看重的并不是“凤凰”,重的是臣子们的“忠心”。然而，是非不辨，真假不分，哪里还断得清“忠”与“不忠”?足见楚王昏聩不明，“以蝉翼为重，千钧为轻”。楚王的形象很有讽刺意义。如果那鸟未死，楚王又将如何呢？
通观全篇，语言简练通俗，情节曲折，富有哲理，讽刺深刻，形象鲜明，堪称古典微型讽喻故事之佳作。