猫狸吞鼠

有一猫狸，饥渴羸瘦，于孔穴中，伺求鼠子。时有鼠子，出穴游戏时，被猫狸疾取吞之。鼠子身小，生入腹中；入腹中已，食其内藏。食内藏时，猫狸迷闷，东西狂走，空宅冢间，不知何止，遂至于死。

《猫狸吞鼠》选自《杂阿含经》。《杂阿含经》是北传四部《阿含经》之一，五十卷共收一千三百六十二部经，因每部经文短小杂碎，故名《杂阿含经》。译者是南朝宋求那跋陀罗(394—468),中天竺人，属婆罗门种姓。初学小乘，后改学大乘，对大乘佛教造诣很深，世称“摩诃衍”,亦称“大乘和尚”。南朝宋文帝元嘉十二年(435)至广州。文帝派人迎至建康(今江苏南京),历住祇园寺、东安寺并到丹阳郡等处，集徒七百多人讲经并译经。
故事里的那只饥渴羸瘦的猫狸抓住一只鼠子，就囫囵吞入肚子。小鼠子到肚子里还活着，就吃起猫狸的内藏(藏：同“脏”)来。猫狸迷闷，疼得东奔西窜，直到死去。这个故事显然是虚构的，猎狸再大，鼠子再小，鼠子在猫狸的肚子里也没有生存的条件，更不用说猫狸的内脏了。看了这个故事，不禁令人联想起《西游记》第五十九回《唐三藏路阻火焰山，孙行者一调芭蕉扇》里孙行者钻进铁扇公主肚子里的故事。孙行者变作一个蟭蟟虫儿钻进铁扇公主肚子里，“行者道：‘老孙……已在尊嫂尊腹之内耍子，已见其肺肝矣。我知你也饥渴了，我先送你个坐碗儿解渴！’却就把脚往下一登。那罗刹小腹之中，疼痛难禁，坐于地下叫苦。行者道：‘嫂嫂休得推辞，我再送你个卢心充饥！’又把头往上一顶。那罗刹心痛难禁，只在地上打滚，疼得她面黄唇白，只叫孙叔叔饶命。”吴承恩写孙行者变成蟭蟟虫钻进铁扇公主肚子的故事，是在《杂阿含经》译成之后，显然受到《猫狸吞鼠》的影响。吴承恩编造这个故事，是为了让孙行者借到芭蕉扇，搧灭火焰山的烈火，保唐僧西去取经。《猫狸吞鼠》的故事，是为了宣扬佛教的业报轮回学说，劝人去恶从善。
释迦牟尼创立佛教的主要学说，是四圣谛说、十二因缘说、业力说、无常说与无我说等，核心是阐发佛教的人生观。佛教的人生观，就是佛教对人生现象和奥秘的总看法，指出人生一切皆苦；并指出解脱人生痛苦的途径和结果，那就是皈依佛教，弃恶从善，虔诚修持，以超出报应和轮回，求得永久的解脱，获得永恒的幸福。人的痛苦，人的生命和人的命运，也都是自己造因，自己受果。善因结善果，恶因结恶果。这不是因果报应。猫狸饿了，就守在鼠洞口，捕捉老鼠充饥。由于起了杀害老鼠的意念，并吞食了鼠子，这就违犯了佛教“不杀生”的禁戒，它的恶业受到了死的果报。再一个因素是“吞之”的“吞”,由于猫狸囫囵吞下鼠子，鼠子钻入肚内吃了它的五藏而使之致死。另一个是鼠子在猫狸守在洞口旁伺求鼠子时，却出穴游戏，被猫狸抓住吞食。其远因是宿缘，也就是前世的恶业，今世受到了恶报，被猫狸抓住吞食； 其近因是贪欲，也就是出穴游戏，瞬息被猫抓住吞食。猫狸之死，与鼠子被吞食都是自己作因，自己受果，这就是佛教的因果报应。
猫狸死了，鼠子死没死没有交待。按鼠性来看，鼠子能在活猫狸肚子里生存，在猫狸死后，很可能还会“钻个洞” 出来。果真能这样，那么它不死的因是猫狸 “吞之”造成的。但是，由于鼠子有咬啮猫狸五藏使之致死的恶业，所以来世还会得到恶报，其结果仍然会被猫狸所食。这则佛经寓言所要宣扬的正是这种报应昭彰的思想。从译文看，颇为简约，多用四言句式，也反映出南北朝时期的文风。