猢狲入布袋

梅圣俞以诗知名，三十年终不得一馆职。晚年与修《唐书》,书成未奏而卒，士大夫莫不叹惜。其初受𠡠修《唐书》 , 语其妻刁氏曰： “吾之修书，可谓猢狲入布袋矣。” 刁氏对曰： “君子仕宦，亦何异鮎鱼上竹竿耶^①! ” 闻者皆以为善对。

(《欧阳修全集》)

这篇短文，仅数十字，但却写得引人入胜。
本文可分两个层次。上一层，是对梅尧臣作概括性介绍。梅尧臣 (1002—1060) ,字圣俞，宣城(今属安徽)人，是北宋著名诗人，又是欧阳修之至交，他30年未能“得一馆职”,晚年才参与修《唐书》,书成未及上奏而卒，“士大夫莫不叹惜”。这段文字流露了作者对挚友数十年怀才不遇寄寓的深切同情，及对埋没人才、才识之士不能施展才能这一现实的不满。
第二层，作者通过对话来表现梅尧臣的性格特征。修《唐书》之初，梅尧臣对妻子刁氏说： “吾之修书，可谓猢狲入布袋矣。”他揶揄地把自己参加修《唐书》比作将生性好动、无拘无束的猢狲钻入布袋，再也没有自由一样，从此落入樊笼，表现了梅尧臣放荡不羁、不受约束的性格特征，这是梅尧臣的自我性格刻划。而其妻则将梅尧臣入仕比作鲇鱼上钩，更进一步说明了这一点。这两个比喻，不仅幽默诙谐，妙语横生，而且非常形象、准确，读来如见其人，如闻其声。同时，在幽默中，读者还能领悟到作者的激愤不平之气。