狐狸与乌鸦

一只乌鸦嘴里叼着一块奶酪歇在一棵树上，看到乌鸦嘴里的奶酪，狐狸来了劲头。“如果你的歌声和你的长相一样美， 那你就是我所听见过的最美的歌手了。”狐狸对乌鸦说。这只狐狸以前在哪本书上看过——而且不止一次地在许多诗人那儿——说乌鸦一听到有人表扬他的声音， 马上就会扔下奶酪唱起歌来。 可是这一次， 在这只非同寻常的乌鸦身上， 这么说却行不通了。
这只乌鸦先用右脚爪小心翼翼地抓住嘴里的奶酪， 然后说：“人们都说你又狡猾，又傻， 我看啊，还有一点，这就是你的眼睛简直近视得不能再近视了。那些会唱歌的鸟， 头上都戴有花冠， 罩衣衬衣色彩鲜艳明亮，他们彼此相同，没什么差别， 而我呢， 一身黑服，很有特色。”
这只狐狸的确狡猾， 可是他既不傻，也不近视。 听乌鸦这么说， 他说道：“你的确很有特色， 这是有目共睹的，在近处我才发现，万鸟之中你最有名，最有才华。我很想听你谈谈你自己的事情， 可惜我的肚子现在饿得咕咕响，因此我不可能在这儿呆很长时间。”
“等等，”乌鸦请求说。“我把我的饭让给你一点。”他撕下一大块奶酪扔给狡猾的狐狸，然后开始自我吹嘘起来：“我啊， 我是许多童话和传说的主角， 而且大家公认我是智慧之鸟。我是飞行的先驱者，最伟大的制图员，尤为重要的是，科学家， 学者，工程师，还有数学家都知道，两点之间我的飞行距离最短。”说到这儿又补充道：“任意两点之间。”
“哦， 毫无疑问，所有点之间你的飞行距离都是最短的，”狐狸客气地说，“谢谢你的无私， 而且你给我的是一大块儿。”狐狸说完心满意足地跑开了。剩下乌鸦一个人孤孤零零地坐在树上，肚子还在咕咕地响。
道理： 自我赞誉之辞听起来是很美的。

——詹姆斯·瑟伯寓言(同上)

利用旧题材而翻出新意，是文学创作中常见的现象。
《伊索寓言》中“大鸦和狐狸”的故事说：一只乌鸦嘴里叼着一块肉，狡猾的狐狸称赞乌鸦的歌声美妙动听，于是忘乎所以的乌鸦引吭高歌，嘴里的肉却落到了狐狸那里。这个故事对那些喜爱听奉承的人真是一个绝妙的讽刺。
这则寓言讲述的同样是乌鸦和狐狸的故事。狡猾的狐狸仍然希望用古老的手段来骗取乌鸦嘴里的奶酪。可这次，非但没能使那只非同寻常的乌鸦再次上当，而且还被他奚落了一通。
但是，狐狸毕竟是狐狸。一计不成，又生一计，根据乌鸦喜欢自我吹嘘的性格特点，表示愿意听乌鸦的吹嘘但急于觅食而想走开，于是骗得乌鸦再一次上当受骗，心甘情愿地给狐狸分享了一大块奶酪。狐狸用不同的方法达到了相同的目的。
乌鸦一错再错，原因何在？他知道接受狐狸的奉承是没有好处的，可他又因为陶醉于自我吹嘘之中而再度受骗。对自我吹嘘的批判，指出自我吹嘘与爱好奉承在本质上是一致的，便是本则寓言的新意。
在这里，作者机智地运用了一个为人们所熟知的故事。他运用欲抑先扬的手法，先写乌鸦有了长进，记取了以前的教训，居然没有上狐狸的当。当人们对作者笔下这只颇有长进的乌鸦大感满意之际，作者的笔锋又突然一转，写了乌鸦的另一个致命的弱点——喜欢自我吹嘘，狡猾的狐狸投其所好。使乌鸦再一次成为受骗者。一扬一抑，皆出人意表。因此，这则寓言不仅在寓意上能推陈出新，在手法上也能推陈出新。