牡丹史

《牡丹史》,又名《亳州牡丹史》,属植物学著作。明薛凤翔撰，万历年间出版，《四库全书总目》 “谱录类”存目。《古今图书集成·草木典》“牡丹部”载有薛凤翔《牡丹八书》、《亳州牡丹表》、《亳州牡丹史》三书，其实都是该书的组成部分，而且有一部分内容没有收入，这三本书可能单行，因而迷其所本。现存最早版本，是南京图书馆所藏该书的万历刻本，似是原刻。另外，1983年安徽人民出版社出版了李冬生据手抄本加以点注的 《牡丹史》4卷。
薛凤翔，字公仪，安徽亳州人。生卒年不详，万历时由例贡仕至鸿胪寺少卿。祖父和父亲都是当时名士，分别在亳县城郊筑有“常乐园”、“南园”,博访名种，广植牡丹。据说亳州牡丹是从薛氏“常乐园”发展起来的。薛凤翔英年退隐，葺先人之旧庐，继承遗业，以莳花学圃自娱，“栽花万万本，而牡丹为最盛”,他对牡丹“培之最良，而嗜之亦最笃”。积累了丰富的经验。加之牡丹自唐代被誉为国色天香，身价百倍。后来栽培中心由长安东移洛阳，继而由陈州、天彭取而代之，至明时栽培中心已转移到了亳州。当时亳州四郊私人园圃多达20余所，每至暮春，名园古刹，灿然若锦，又为薛凤翔观察研究牡丹提供了极为有利的条件。正是在这种背景下，薛凤翔撰写了 《牡丹史》4卷。
《牡丹史》4卷，仿史书体例，分为纪、表、书、传、外传、别传、花考、神异、方术、艺文等目，书前有袁中道、邓汝昌、李胤华序各1篇。
《牡丹史》 的主要内容是： 记录了当时亳州牡丹267个品种，分成神品、名品、灵品、逸品、能品、具品六类，并为150多个品种立传，描绘其形色；记亳州名园15个；总结了牡丹栽培和管理技术，包括种、栽、分、接、浇、养、医、忌8个方面；考证了有关牡丹的轶闻掌故； 汇集了唐宋文人的关于牡丹的诗词歌赋。
《牡丹史》是一部内容相当丰富、颇有影响的牡丹专著，其中“表”、“书”、“传”是全书的精华部分，而且具有一定的文学性和艺术性。尤其是作者对150多个品种的性状和颜色进行了细致而形象的描述，非常引人入胜，真是“每一展阅，不绘而色态宛然，不圃而品伦错植，虽赤暑严霜，群芳凋后，亦复香气袭人，不春而春也”。可见作者描摹状写的功力。“八书”更是作者关于牡丹栽培管理技术的经验总结，至今仍不失它的参考价值。由于作者和时代的局限性，书中仍有一些荒诞不经的传说和蔑视劳动人民的思想情绪。纵观全书，无论是从资料价值来看，还是就对今天牡丹栽培的参考意义而言，《牡丹史》仍是一部有价值的著作。