牛王

《秦集史·宗教志》:
故道县有怒特祠。《列异传》 曰：武都故道县有怒特祠云： 神本南山大梓也。昔秦文公二十七年，伐之，树疮随合。文公乃遣四十人持斧斫之，犹不断。疲士一人伤足不能去，卧树下。闻鬼相与言曰： 劳攻战乎？其一曰： 足为劳矣。又曰： 秦公必持不休。答曰： 其如我何！又曰： 赤灰跋于子，何如？ 乃默无言。卧 者 以告。令 士 皆 赤衣，随所斫以灰跋。树断，化为牛，入水。故秦为立祠 ( 《水经·渭水注》 引)。
《春渚纪闻》 卷三：
陶安世云，张觐钤辖家人，尝梦为人追至一所。仰视榜额，金书大字云 “牛王之宫”。既入，见其先姨母惊愕而至云： “我以生前嗜牛复多杀，今此受苦未竟， 所苦者日食饭一升耳。”始语次，即有牛首人持饭至。视之皆小铁蒺藜。
《说郛》卷七五 [宋] 俞琰《席上腐谈》:
有自中原来者，云北方有牛王庙，画 百 牛 于壁，而牛王居其中间。牛王为何人？乃冉伯牛也。呜呼！ 冉伯牛乃为牛王！

牛王 (北京民间版画)

《月令广义·岁令》一：
牛有牛王之祀，而越俗有谬图冉伯牛之像以祭者。
《新搜神记·神考》“牛王”条：
今人多于十月初一日相率祭牛王。牛于农家有功，以报本也。但不知其始。按 《列异经》: 秦文公伐梓树，梓树化为牛，文公遣骑击之，骑随之地被发，牛畏之，入水不出，没于水中，秦乃立怒特祠。按此即今牛王庙之始也。按《大玉匣记》: 牛王生辰在七月 二十五日，今用十月初一者，以七月农方收获，故相沿改期，以便民也。《民间新年神像图画展览会》:
牛王为农民之祖师 (注： 牛王为保护牛类使其不染瘟疫之神。彼颇不易辨识，其本身似即为神化之牛)。
[案] 牛是中国农村的主要耕畜，于农耕经济作用甚大，故旧时农民多供牛王，以冀保护耕牛使不染瘟疫。此即小叙中所说之家畜保护神也。
牛神之祭，据说始自秦之怒特祠。似不妥。以牛之作用、地位，其神化必然相当早。至于将保护耕牛之职责统一于一神，称为牛王，始见于宋代之记载。其时所奉之神为牛首人身，可知仍保留一定的动物特征。近代牛王神像，亦有画一神化之牛者。然宋代以来，又有画牛王为人神者，谓即冉伯牛。冉伯牛者，春秋时鲁国人，名耕，字伯牛，乃孔子门生。仅以其字伯牛，便奉为人化之牛王，且画百牛于壁，以符 “伯牛” (百牛)。此亦中国动物神人格化过程中的一个趣闻，与 “五髭须”、“杜十姨” 可相辉映矣。