炼丹术

一幅玄妙的图画

连体人

炼丹般地统一

炼丹人在作业

中世纪时著名的学者巴西莉乌斯·瓦仑娣奴斯在1660年发表了一幅玄妙的图画。他把世界看作各种矛盾共同作用的循环。地面上平放着一块方石，标志着沉重的物质，是盐的象征。方石上端飘浮着墨丘利的符号，它串连了物质世界和精神世界。如图所示，在标志硫的三角形内有一只凤凰，凤凰是神鸟，“它到老的时候会将自己烧尽，再过500年以后又会从灰烬中获得再生”。
水星墨丘利符号的左右两方有一男一女头像，那是太阳和月亮的标志。再往上是成型的露滴和吞食一切的火焰，硫的符号三角形顶端站立一位英武男子，他头戴王冠，一只手拿镰刀，另一只手拿圆规，意味着能够理解一切事物的轮转循环。他把整个世界看作永恒变化的舞台，而知识和理解使他获得了王冠的嘉奖。
西尔倍赫在其1914年发表的《宗教和象征》一书中摘录了一幅古画。画的下端是一个大地球，球体两旁长着一对翅膀，标志着飞越一切时间和空间。球面上画着三角形和四边形，象征着物质和火热般奋发向上的活力。
地球上卧躺着一条飞龙，再一次表示了永恒的循环。龙体上站着神采奕奕的连体人，连体人接受行星所赐于的各种力量，而手中持拿的圆规和量尺标志着掌握了理解世界一切法则的条件。
连体人的双头呈一男一女模样。所谓炼丹，常常是一男一女的密切合作，虔诚地从事着一桩共同的 “伟大事业”。
正如印度教的理论一样，中世纪的炼丹术也强调地告诉人们，在人间如果没有男女之间的阴阳合作，那就不可能存在一条通往完善和完美的途径。