游园不值

叶绍翁

应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。

这是一首万人传诵的诗篇，特别是此诗的第二联。则更是古今常被称引的名句。其实，全诗均为佳篇杰构，小尺幅大天地，诗意、诗情、诗理与诗韵，均极丰裕，既醇厚又隽永。
此诗传诵既广，评注者亦众。若干评注者采取了各种方法来说诗，其中有一种“比较法”,用得较为广泛。如有人一口气摆出唐宋以来类似诗篇数首，即——
首先推出“南宋四大诗人”之一的陆游《马上作》:
　　平桥小陌雨初收，淡日穿云翠霭浮；
　　杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头。
又拉上江湖诗派诗友张良臣《雪窗小集·偶题》:
　　谁家池馆静萧萧，斜倚朱门不敢敲；
　　一段好春藏不尽，粉墙斜露杏花梢。
还上溯晚唐诗人温庭筠和唐末的吴融，其中，温诗《杏花》有句云：
　　杳杳艳歌春日午，出墙何处隔朱门。
吴融《途中见杏花》有云：
　　一枝红杏出墙头，墙外行人正独愁。
如此作一番比较之后，认为叶绍翁的《游园不值》胜压群贤：张诗句带衬字，也不具体；温、吴二诗则或情景错杂排列，或警句安置地位不当；甚至比从之脱化而来的陆游诗，也没有叶诗写得新警、醒豁。
其实，叶诗《游园不值》,最大引人之处在于十二个字：景小意深，景里有情，诗中寓理。以下分别加以略析——
景小意深。别人描写从大到小，自远而近，“大而全”;而他呢，只写园之一隅，百花中之一花，并又突出花中之一枝。但这一隅，乃百花万卉园之一隅；这一花，却是满园春色中之一花；而这一枝呢？更是“关不住”的一枝！ 真可谓“超凡脱俗”。
景里有情。诗题曰《游园不值》,这就是说，原意在访友游园，但访而不遇(即：“不值”)。由此可知，此诗的出发点原来是写人，而不写花(至少“花”非重点);写花又是为了写情、写友情、写春情。诗中拈来的那些“齿印”、“苍苔”、“柴扉”、“花园”和“杏花”等等，均为写人、写情而设的。有如烹制佳肴，以鱼或肉(猪、牛、羊等)为主料，其它的油、盐、酒、酱以及姜葱等，均为配料而已。那么，这里写得又是什么样的人，什么样的情呢？不用赘言，诗中已告知人们：其人，当是一位以柴扉挡客，门前长苔的淡泊名利的高人雅士；其情，是能酿制满园春色，不事交际的高洁之情。
诗中寓理。此诗同若干宋诗那样富有理趣，读了它，会引发若干联想与启迪。杏花在百花中是早春最先始放的春花，是破寒报春的使者，也是春潮汹涌中的“弄潮儿”。所以，她是无法“关住”的，也一定要“出墙来”的。因为向人类、向万物报告春消息，是她的应尽的天职。同时，诗歌也晓示世人：一切美好的事物，都富有生命力，都具有顽强精神，任何土墙、石门或者铁栅，都是无法关住她的，绝对无力挡住她的前进步伐！