清议

清议是东汉中期以后以知识分子为主体的议论时政行为。宦官专权不仅使政治黑暗，而且也垄断了仕途。这时的察举、征辟，都要按宦官的爱憎行事，这就严重侵夺了士人的上进之路。东汉末太学生已发展到3万多人，各郡县的儒生也很多，他们上进无门，就与官僚士大夫结合，在朝野形成一个庞大的官僚士大夫反对宦官专权的社会政治力量。东汉太学生有比较强的参政意识。他们品评政界人物，参与上层政争。太学生少年英锐，敢于思想创新，言行较为勇敢。他们尚未跻身于官场，与民间接触比较密切，对于弊政的危害有直接的感受。他们所接受的儒学教育中的民本思想等积极的因素，也对他们敢于批评时政有一定的影响。太学清议，是中国古代社会舆论影响政治生活较早的史例。当时太学生的议政运动，迫使黑暗的政治势力有所收敛。东汉自中叶以后，外戚专权，宦官祸乱，西羌侵扰，政治社会上都表现着动荡和不安。群聚京师的太学生目睹社会的黑暗，遂逐渐转移其视线于实际问题，于是时常议论朝政、品评人物，这就是所谓太学清议。正如《后汉书·党锢列传序》云：“逮桓、灵之间，主荒政谬，国命委于阉寺，士子羞与为伍，故匹夫抗愤，处士横议，遂乃激扬名声，互相题拂，品核公卿，裁量执政。”所谓“激扬名声，互相题拂”,主要在无权无势的官吏或士人之间进行。当时的名士郭泰、许劭是最善于评论人物的。曹操少年时，还未出仕，曾请许劭品评，许劭说他是“清平之奸贼，乱世之英雄。”曹操很高兴。所谓“品核公卿，裁量执政”,主要是批评当权的宦官和他们的行径。如批评他们把持用人大权：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”。太学生与当时的重要官僚李膺、陈蕃、王畅更相褒重”,于是，太学成了京城洛阳“清议”的中心。太学生中流行着对他们的评语：“天下模楷李元礼(李膺),不畏强御陈仲举(陈蕃),天下俊秀王叔茂王畅)”。清议者们在当时政治异常黑暗的情况下，敢于“危言深论，不隐豪强，自公卿以下莫不畏其贬议。”在当时社会上起了一定的激浊扬清的作用。