洗手

最初的含义是洁身自好和廉洁。出自唐·韩愈《胡良公墓神道碑》：“荐公为监察御史，主馈给渭(河)桥以东军，洗手奉职(主持后勤工作，廉洁奉公)。”

又说，“洗手”原为绿林江湖的一句切口(即行话)。据说从前绿林中人要退隐，重过安分守己的生活时，要举行一个仪式：　堂上放上盆清水，退出之人当众洗手，表示从此净手不再涉入绿林中事。这是古代笔记小说之类文章中写的，未必全然可信，但“洗手”作为帮伙行话是实。

后来“洗手”一词被引为不再从事原来行当。